Un gruppo locale si sta organizzando per cercare di acquistare The Baltimore Sun dalla Tribune Publishing

Due fondazioni locali, un ex dirigente di contea e un capitolo di NewsGuild stanno cercando di mettere insieme un'offerta

(Il sole di Baltimora)

Due fondazioni locali, un ex dirigente della contea e un capitolo di NewsGuild stanno cercando di mettere insieme un'offerta per acquistare The Baltimore Sun dalla Tribune Publishing.

Lo sforzo ha una certa urgenza. Alden Global Capital possiede un terzo delle azioni di Tribune Publishing e sembra esserlo esercitare pressioni per ridurre i costi . L'accordo di 'standstill' di Alden per non acquistare più azioni Tribune scade a giugno.

La gente del posto ha cercato di acquistare The Sun dieci anni fa, ma non ha mai avuto alcuna indicazione che Tribune, allora controllato dallo zar Sam Zell, avrebbe anche intrattenuto un'offerta.

Zell ha anche respinto potenziali corteggiatori locali per il Los Angeles Times. Ma il suo regime successore al Tribune, guidato dall'imprenditore tecnologico Michael Ferro, ha venduto il Times al dottor Patrick Soon-Shiong per $ 500 milioni nel giugno 2018.

Soon-Shiong ha ammesso nelle interviste successive che probabilmente aveva pagato in eccesso. Con Alden dietro le quinte, Tribune cercherebbe un'offerta premium se fosse disposto a vendere.

IMPARENTATO: Tribune Publishing è l'ultima organizzazione giornalistica ad annunciare tagli: dal 2% al 10% di riduzioni salariali

Un attore sia nello sforzo precedente che in quello attuale è la Fondazione Abell, formata dalla famiglia che possedeva il Sun, risalente al 1837. La famiglia vendette il Sun alla Times Mirror Company nel 1986, che a sua volta fu venduta alla Tribune Publishing in 2000.

Due cose potrebbero essere diverse questa volta. Il gruppo sta modellando la struttura di The Salt Lake Tribune, che convertito allo stato di non profit lo scorso autunno dopo che gli avvocati dei suoi proprietari, la famiglia Huntsman, hanno ottenuto una sentenza favorevole dall'Internal Revenue Service, aprendo la strada.

Anche Abell è affiancato da una seconda organizzazione no-profit di Baltimora, la Goldseker Foundation.

Matt Gallagher, presidente di Goldseker, in una breve intervista telefonica mi ha detto: “Tribune è stato contattato e ha risposto. Non posso dire di più, ma si tratta di uno sforzo locale forte e ben dotato”.

Ted Venetoulis, che è stato il dirigente della contea eletto della contea di Baltimora dal 1974 al 1978, ha lavorato con Abell cercando di acquistare The Sun alla fine degli anni 2000.

E la NewsGuild ha periodicamente cercato di mettere insieme gruppi che comprerebbero una carta in un mercato locale ma, ad oggi, senza successo.

Lo sforzo di Baltimora è simile nello spirito al caccia ben pubblicizzata dai giornalisti investigativi del Chicago Tribune David Jackson e Gary Marx per identificare un ricco uomo d'affari o un gruppo che acquisterebbe la carta di punta della catena Tribune.

I dettagli della formazione del gruppo di Baltimora sono stati delineati in un comunicato stampa di NewsGuild giovedì pomeriggio.

Chiarimento: questo articolo è stato aggiornato per chiarire che Ted Venetoulis ha collaborato con Abell per acquistare il Baltimore Sun alla fine degli anni 2000.

Rick Edmonds è l'analista del settore dei media di Poynter. Può essere raggiunto via e-mail.