Scopri Forensia, un software pronto per sfatare i file audio WhatsApp falsi

Di Inferiorz Presents/Shutterstock

I fact-checker di solito alzano gli occhi al cielo quando devono verificare un file audio estratto da WhatsApp. Sanno che è un compito che richiede tempo e che mancano gli strumenti per aiutarli a raggiungere un verdetto sulla voce che sentono. Questo scenario, tuttavia, è appena cambiato. Forensia è attivo e funzionante a Buenos Aires ed è pronto a lavorare nelle lingue sassoni e romanze, ma non gratuitamente.

Lanciato dal Laboratorio di ricerca sensoriale (LIS), parte del Consiglio nazionale argentino della ricerca scientifica e tecnica (Conicet), Forensia è, come suggerisce il nome, un software forense utilizzato per la prima volta la scorsa settimana per il controllo dei fatti.

All'inizio del mese, l'organizzazione argentina di fact-checking controllato ha visto un file audio diventare virale su WhatsApp e ha deciso di spendere 10.000 pesos (perché Chequeado è una ONG nazionale) per un rapporto della LIS.

Laura Zommer, direttrice della piattaforma, è rimasta stupita dai risultati ottenuti dal suo team e ha deciso di condividere questa esperienza con l'International Fact-Checking Network.

'Riceviamo sempre molti file audio da verificare e sebbene desideriamo sempre verificarli, non siamo mai stati in grado di farlo', ha affermato. 'Forensia non è una soluzione economica, ma dovrebbe essere sicuramente utilizzata per verificare argomenti importanti e quando sono coinvolti personaggi importanti.'

Il caso che Chequeado aveva in mano la scorsa settimana era davvero forte. Nel file audio che volevano verificare, un politico specifico avrebbe accusato l'intera comunità non bianca di aver votato per il kirchnerismo perché 'i neri* vogliono barbecue, vino a buon mercato, birra, molta birra, erba e cocaina'. Chequeado doveva confermare se la voce ascoltata fosse effettivamente del deputato Guillermo Montenegro, come si stava diffondendo su WhatsApp e altri canali di social media.

Jorge Gurlekian, il ricercatore che dirige LIS, ha ricevuto il file WhatsApp e ha chiesto ai fact-checker di fornire altri file audio reali dalla voce del Montenegro. Li ha collegati tutti a Forensia e, in pochi minuti, ha concluso che c'erano pochissime possibilità che quella voce fosse quella del Montenegro. Su una scala che va da -5 a +5, la clip audio è stata classificata -1.

“Prima confrontiamo il fascicolo interrogato con quelli che portano la vera voce del candidato. Quindi confrontiamo il file interrogato con un enorme database di voci e suoni di persone che sono nate e che vivono nella regione da cui proviene il candidato', ha spiegato Gurlekian. “La nostra risposta finale non è mai binaria. È una probabilità e suggeriamo vivamente ai fact-checker di utilizzare Forensia come un'altra prova per il loro lavoro, proprio come un giudice usa un test del DNA'.

Gurlekian studia da decenni il riconoscimento vocale e da tempo aiuta le forze di sicurezza e il sistema giudiziario nel suo Paese. Ora è entusiasta di vedere che la sua conoscenza - e il suo strumento - possono servire nella battaglia contro la disinformazione online.

'Il mio team, composto da Miguel Martinez Soler, Pedro Univaso e io, è pronto al 100% per lavorare con i fact-checker e sperimentare in questo campo', ha affermato. “Dobbiamo solo tenere presente che sono necessari alcuni requisiti tecnici. Gli audio interrogati, ad esempio, devono durare almeno 15 secondi per essere verificati e devono essere foneticamente complessi. Un file in cui si sente solo una persona che dice 'sì, sì, sì', ad esempio, non sarebbe adatto a Forensia'.

Il formato file perfetto da eseguire nel software è .wav, ma Gurlekian sa che questo non è realistico nell'universo delle notizie false ed è pronto a gestire le registrazioni di WhatsApp. In ogni singolo file vengono verificati circa 90 indicatori diversi e la maggior parte di essi non ha nulla a che fare con il contenuto di ciò che viene detto, motivo per cui lo strumento può gestire molti idiomi.

Forensia può essere concesso in licenza e installato nei computer, ma Gurlekian suggerisce che la comunità internazionale di verifica dei fatti faccia un piccolo passo per ora e consenta a Gurlekian di eseguire i test.

Per comprendere appieno il report offerto dal software è necessaria una formazione. Sarebbe anche importante inserire database locali di voci in Forensia per avere un rapporto più preciso dalla macchina - e solo Gurlekian e il suo team possono farlo.

“I paesi più sviluppati del mondo dispongono già di banche dati pubbliche sul suono delle voci dei cittadini. Alcuni di essi sono addirittura divisi in regioni e alcuni di questi database sono pubblici. Ma altri no', ha detto Gurlekian.

Forensia può anche indicare le edizioni realizzate in un file e aiutare a identificare quando è stata apportata una modifica a una frase.

Allora quali sono i suoi limiti?

“Il limite potrebbe essere l'invecchiamento. La voce di ragazzi e ragazze cambia nel tempo. Se mettiamo in discussione un audio registrato quando sono giovani, avremo bisogno di esempi di voci reali di quel tempo da confrontare e potrebbe essere difficile'.

* Il termine usato in spagnolo era “los negros”. Ciò si riferisce spesso a comunità non bianche, povere e di immigrati.

Cristina Tardáguila è la direttrice associata dell'International Fact-Checking Network. Può essere raggiunta via e-mail.