A New Orleans, due organizzazioni giornalistiche rivali diventano una sola questo fine settimana

Il New Orleans Advocate assorbirà The Times-Picayune e NOLA.com domenica

Una doppia bandiera ridisegnata per i giornali combinati di New Orleans presenta sia i nomi di Advocate che quelli di Times-Picayune. Un sottotitolo mette in evidenza la proprietà della Louisiana e la consegna di stampe a domicilio sette giorni su sette.

A mezzanotte di domenica, l'interruttore verrà attivato e The New Orleans Advocate assorbirà il Times-Picayune e il suo sito digitale NOLA.com.

Ho chiesto se il numero domenicale del Times-Picayune sarà ricco di ricordi dei suoi 182 anni di storia. L'editore dell'avvocato Peter Kovacs ha avuto una risposta pronta: 'L'edizione del 30 giugno non è un'edizione d'addio perché non se ne andrà. Andrà meglio e sarà disponibile sette giorni su sette'.

Quando i proprietari di Advocate John e Dathel Georges hanno acquistato il suo concorrente dalla catena Advance Local il 2 maggio, avevano a disposizione una doppia bandiera ridisegnata con i nomi di entrambi i giornali. Un sottotitolo mette in evidenza il lato della rivalità dell'avvocato: proprietà della Louisiana e consegna di stampe a domicilio sette giorni su sette.

Poiché la stampa consegnata a domicilio del Times-Picayune solo tre giorni alla settimana, la consegna unita e non duplicata delle due varierà di giorno in giorno: 90.000 la domenica, 80.000 il mercoledì e 65.000 altri giorni della settimana.

L'avvocato, ha detto Kovacs, ha assunto circa 25 dipendenti, metà dei quali per la redazione. Molti, ma non tutti, provenivano dal Times-Picayune. L'avvocato si era offerto di intervistare chiunque del Times-Picayune fosse interessato a lavorare nelle operazioni combinate, ma alcuni hanno scelto di non farlo.

La paga era un problema, ha scritto l'editorialista Tim Morris in uno scambio di Facebook con Georges. In alcuni casi, l'avvocato offriva dal 25 al 40 percento in meno, ha detto Morris.

Dei circa 65 membri dello staff del Times-Picayune, l'editore Mark Lorando mi ha detto, solo due, fino ad oggi, hanno trovato lavoro in altre proprietà di Advance: editorialista di Cleveland.com e produttore sportivo di Al.com. Quanto a Lorando, dice che intende rimanere nel giornalismo locale.

I due giornali avevano quasi la stessa tiratura cartacea, ma il sito digitale NOLA.com del Times-Picayune - il fulcro delle operazioni negli ultimi sei anni - ha avuto circa quattro volte il traffico. Il sito combinato opererà con il nome NOLA.com.

Mettere insieme i due è stata probabilmente la parte più difficile della transizione.

'Ciò normalmente è distribuito da quattro a sei mesi', mi ha detto il presidente dell'avvocato Judi Terzotis. 'L'abbiamo fatto in due... e la transizione è stata fenomenale'.

L'integrazione di due sistemi comporta una serie di piccoli problemi tecnici, ha affermato, fino a riprogettare un sistema per accettare pagamenti con carta di credito.

Lo staff di NOLA.com ha lavorato al trasferimento durante le ultime settimane di lavoro.

'Sono stati straordinari', ha detto Terzotis, 'tenendoci davvero per mano ... Vogliono prendersi cura dei lettori e degli inserzionisti di New Orleans'.

The Advocate ha implementato un paywall lo stesso giorno di aprile in cui ha vinto il Premio Pulitzer per i reportage locali. Terzotis ha affermato che sarà annullato per almeno un mese per facilitare i lettori di NOLA.com del Times-Picayune, per i quali il sito è stato gratuito.

L'operazione combinata si inserisce nell'edificio dell'avvocato, una concessionaria di automobili ristrutturata a due piani di proprietà di Georges in St. Charles Avenue, nel quartiere del centro/magazzino (l'altro lato di Canal Street rispetto al quartiere francese).

L'accordo non includeva alcun immobile. Il personale di informazione e vendita di NOLA.com e Times-Picayune ha operato in alloggi in affitto sin dal suo passaggio a una prima operazione digitale a metà del 2012 (che ha spinto l'avvocato di Baton Rouge a pubblicare a New Orleans).

L'ex quartier generale del Times-Picayune su Howard Avenue, vicino all'autostrada Pontchartrain, è stato venduto nel 2016. Mai esattamente un fiore all'occhiello, l'edificio è diventato un pugno nell'occhio coperto di graffiti con finestre sfondate.

Attualmente è in fase di demolizione. I nuovi proprietari del sito hanno detto che progettano un complesso di intrattenimento di lusso, incentrato su un gigantesco driving range per i golfisti con 90 baie.

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La versione originale di questa storia etichettava erroneamente Howard Avenue come Howard Street. Ci scusiamo per l'errore.