Il giornalista vincitore del Pulitzer Jim Dwyer, ammirato

Roy Peter Clark scrive: 'Quello che ammiro di più di Dwyer è la sua incarnazione della sensibilità sia letteraria che giornalistica'.

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Nota del redattore: stiamo riproponendo questo articolo per rendere omaggio a Jim Dwyer che segue la sua morte l'8 ottobre . È stato originariamente pubblicato il 18 luglio 2006.

Quando vedrò i titoli di alcuni giornalisti, leggerò tutto ciò che scrivono. Jim Dwyer del New York Times è uno di quelli. Jim è diventato, nella mia mente, il poeta in prosa dell'11 settembre, il giornalista che, con una decenza e un potere speciali, è riuscito a raccontarne gli effetti persistenti di una giornata orribile.

Jim ha vinto un Premio ASNE Distinguished Writing per i suoi racconti su oggetti specifici che sono diventati relitti del disastro delle Torri Gemelle: una spatola usato per scappare da un ascensore, una foto di famiglia trovato tra le macerie, un bicchiere di carta usato per dare acqua a un sopravvissuto assetato.

Cinque anni dopo, il dolore continua a ritrovare le famiglie dei perduti. Nel una storia recente , Dwyer descrive la difficile situazione di tre famiglie che hanno appreso che 911 nastri dell'11 settembre contenevano le voci dei loro cari.

Inizia:

No, Joe e Marie Hanley decisero in un primo momento che non avrebbero ascoltato il nastro del 911 di loro figlio, Chris, che chiedeva aiuto a Windows on the World.

E no, Jack Gentul ei suoi figli erano d'accordo, non avevano intenzione di far ascoltare il nastro di Alayne Gentul, moglie e madre, che chiamava i servizi di emergenza sanitaria dalla torre nord del World Trade Center.

L'11 settembre sarà mai finito, si è chiesta Debbie Andreacchio, dopo che l'ufficio del sindaco l'ha chiamata lunedì, per il compleanno di suo fratello Jack, per dire che aveva telefonato al 911 quella mattina di quattro anni e mezzo fa.

La scelta di tre esempi non è casuale. Dwyer sa che, per iscritto, tre rappresenta il tutto. Utilizzerà la promessa di quel numero per sviluppare il corpo della storia, organizzata attorno alle esperienze delle famiglie Hanley, Gentul e Andreacchio, in quest'ordine.

Nota un'altra strategia in questo senso: Dwyer stabilisce uno schema nei primi due paragrafi ripetendo la parola 'no', ma per il terzo esempio, gli dà una svolta. Questo è un buon strumento: imposta un modello, quindi varialo. Qui, là e là.

In una storia di Dwyer, prevedo parole speciali e insolite, in particolare frasi che non sono abituato a vedere in una notizia: 'Per quanto dirompente, i nastri hanno un potere unico come reliquie sonore e come portali in un momento perduto e invisibile per queste tre famiglie”. E dai un'occhiata: 'Per molti di quelli più vicini alla giornata, l'uscita dei nastri è l'ennesimo momento di Sisifo nella marcia lontana dall'11 settembre, in cui ogni passo avanti nel tempo sembra corrispondere a quello che li invia barcollando di nuovo verso il giorno.

Data la natura catastrofica dell'evento, il linguaggio della religione e del mito sembra appropriato e rispettoso. Se sai il mito di Sisifo , puoi vivere la storia a un livello più profondo. In caso contrario, puoi ottenere il significato dal contesto.

Molti strumenti qui: usa tre per rappresentare il tutto; stabilire uno schema, quindi dargli una svolta; usare parole interessanti che i lettori possono capire dal contesto; non eludere il mitico o il poetico se dà significato all'opera.

Ciò che ammiro di più di Dwyer è la sua incarnazione della sensibilità sia letteraria che giornalistica. Il suo lavoro può avere un'atmosfera poetica o narrativa, ma crede anche in un uso delle prove e del reperimento che, sebbene non scientifico, crea quelli che chiama 'risultati riproducibili' - cose che possono essere verificate.

Roy Peter Clark insegna scrittura a Poynter. Può essere raggiunto via e-mail all'indirizzo e-mail o su Twitter all'indirizzo @RoyPeterClark.