I giornalisti che coprivano l'attacco al Campidoglio erano abituati a molestie e molestie. Ma mercoledì è stato diverso.

I rivoltosi hanno sputato ai giornalisti e lanciato insulti. Hanno inseguito i giornalisti e distrutto la loro attrezzatura. Alcuni operatori dei media hanno aggredito fisicamente.

I manifestanti rompono le apparecchiature televisive fuori dal Campidoglio degli Stati Uniti mercoledì 6 gennaio 2021 a Washington. (Foto AP/Jose Luis Magana)

“Murder the media”: queste erano le parole scolpito in una porta del Campidoglio durante l'attacco di mercoledì.

Dentro, giornalisti riparato negli uffici legislativi mentre i sostenitori del presidente Donald Trump hanno saccheggiato l'edificio. Essi coperto premere cartelli per paura di cosa accadrebbe se venissero trovati. Alcuni è entrato nella mafia per documentare la rivolta ed erano incontrato con violenza .

Nel frattempo i loro colleghi fuori dall'edificio sono rimasti scoperti. Con poca presenza di polizia in giro, i giornalisti si sono trovati faccia a faccia con persone che chiedevano la distruzione delle stesse istituzioni per cui lavoravano. I rivoltosi hanno sputato addosso ai giornalisti e hanno lanciato insulti. Hanno inseguito i giornalisti e distrutto la loro attrezzatura. Diversi giornalisti sono stati aggrediti fisicamente.

Molti dei giornalisti che hanno lavorato mercoledì hanno coperto dozzine, se non centinaia di proteste e manifestazioni nel corso della loro carriera. Sono abituati a essere presi in giro e ad ascoltare beffe anti-media. Ma mercoledì è stato diverso, hanno detto. Gli attacchi erano straordinariamente feroci ed era chiaro che non erano più una distrazione laterale, ma un bersaglio.

Alice Li, una giornalista video del Washington Post, era fuori a seguire la manifestazione trasformata in rivolta quando sono emerse notizie secondo cui qualcuno era stato ucciso a colpi di arma da fuoco all'interno del Campidoglio. I rivoltosi hanno iniziato a lanciare minacce, incolpando i media per la morte della persona. Fu allora che lei e il giornalista con cui era seppero che avrebbero dovuto lasciare le vicinanze.

'È una sensazione orribile', ha detto Li, descrivendo il momento in cui ha sentito per la prima volta le persone chiamare per uccidere i media. 'Sei preoccupato per la tua sicurezza, preoccupato per la sicurezza dei tuoi colleghi e giornalisti che sono là fuori'.

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Ci sono state almeno nove aggressioni fisiche contro giornalisti che hanno seguito l'insurrezione al Campidoglio e le relative manifestazioni in tutto il paese mercoledì, secondo Kirstin McCudden, caporedattore di US Press Freedom Tracker. Almeno cinque giornalisti sono stati arrestati. Almeno quattro hanno subito danni alle apparecchiature. Questi numeri non includono episodi di molestie e intimidazioni.

Quando Trump è salito sul palco mercoledì al suo raduno 'Salva l'America', ha iniziato il suo discorso con uno sfogo contro i media, definendolo 'il problema più grande che abbiamo per quanto mi riguarda - un singolo problema più grande' e affermando falsamente 'falsi notizie” aveva rubato le elezioni. Ore dopo, alcuni dei suoi sostenitori avevano preso a cuore il suo messaggio e hanno inseguito i membri dei media che consideravano responsabili della perdita di Trump nelle elezioni del 2020.

'C'era così tanta rabbia, e quella rabbia si stava alimentando da sola', ha detto Li. 'Le persone cercavano qualcuno che sopportasse il peso di quella rabbia e, sfortunatamente, i media erano un obiettivo molto ovvio'.

Fin dall'inizio, è stato chiaro che il rally di mercoledì era 'molto, molto diverso' dai precedenti eventi Trump, giornalista di CGTN America Nathan King disse.

King copre Trump dal 2015 e ha affermato che le provocazioni anti-media dei sostenitori di Trump non sono rare. Ma gli insulti venivano solitamente pronunciati con una 'strizzatina d'occhio' e alcuni accettavano persino le interviste. Mercoledì, c'era una rabbia nell'aria che non aveva mai visto prima negli Stati Uniti.

“Sono abituato all'ostilità. Ho coperto Egitto, Libia, Darfur, Congo, Africa occidentale. Quindi ci sono abituato, ma non a 10 isolati da casa mia', ha detto King.

Al recinto della stampa dove lavoravano lui e molte altre emittenti, i sostenitori di Trump hanno molestato verbalmente e sputato ai giornalisti. Li, che di tanto in tanto entrava nel recinto della stampa per filmare o fare pause, ha detto che lei e un altro giornalista asiatico-americano hanno affrontato grida razziste mentre la gente li accusava di essere con il Partito Comunista Cinese e diceva loro di 'tornare in Cina'. Alcuni la chiamavano troia e puttana.

'Ci sono gli insulti standard che ricevi come giornalista che impari ad aspettarti: nemici dello stato, bugiardi, notizie false', ha detto Li. 'Ma penso che ciò che rende anche molto difficile entrare in quelle situazioni è quando le persone iniziano a lanciare anche insulti personali, insulti legati al tuo sesso, insulti legati al tuo genere, alla tua etnia'.

Nessun agente di polizia era di stanza presso il recinto dei media, il che era insolito, ha detto King. Inoltre, non c'erano elicotteri sopra la sua testa, cosa che ha trovato strano date le dimensioni dell'evento. L'unica cosa che proteggeva i giornalisti erano le recinzioni metalliche che non potevano fermare gli abusi verbali.

Nel tardo pomeriggio, ben dopo che la folla aveva fatto irruzione nel Campidoglio, le persone hanno iniziato a uscire di corsa e ad individuare il loro prossimo obiettivo. Hanno scosso le barriere di metallo della penna multimediale. Quando la prima barriera è caduta, King e le emittenti hanno abbandonato le loro apparecchiature per scappare.

“Sai quando guardi qualcuno negli occhi e ragioni con lui come un essere umano? Sai? Nulla di tutto ciò. Era proprio come se non ti stessero nemmeno vedendo', ha detto King.

Diversi rivoltosi hanno inseguito King - che era su uno scooter elettrico che aveva portato nel caso avesse bisogno di una rapida fuga - fuori dal Campidoglio, fermandosi solo quando ha parcheggiato accanto a un furgone della polizia di Washington e ha chiesto aiuto a un agente. Lì, ha chiamato il suo ufficio ed è andato in diretta sul suo telefono.

Intanto i rivoltosi distrutto l'attrezzatura fotografica che King ei suoi colleghi avevano abbandonato. Hanno calpestato le apparecchiature e versato acqua sulle linee telefoniche. Uno legato cavo della fotocamera in un cappio. La produttrice senior del Washington Post Kate Woodsome, che aveva visto la mafia entrare nel recinto, ha nascosto il suo badge per la stampa e ha guardato con la sua collega Joy Sharon Yi mentre le persone esultano per la distruzione.

'(Era come) la stampa non aveva il diritto di esistere lì, e le loro telecamere sono state distrutte come manifestazione fisica del desiderio di spegnerle', ha detto Woodsome.

Woodsome aveva subito un torrente di abusi verbali all'inizio della giornata. A un certo punto lo era circondato da un gruppo di circa 10 rivoltosi che le hanno detto che si sarebbero sbarazzati della stampa e che i giornalisti avrebbero dovuto essere epurati. Mentre la molestavano, un giornalista si è avvicinato a Woodsome e le ha messo una mano sulla spalla mentre filmava lo scontro.

'Mi sono reso conto che stava tenendo lo spazio per me, che stava dicendo 'Non sei solo' in un modo davvero gentile ma molto costante', ha detto Woodsome.

La presenza del giornalista ha calmato Woodsome, ed è stata in grado di andarsene e fare un successo dal vivo. Più tardi, quando ha notato i rivoltosi che distruggevano l'attrezzatura fotografica, sapeva che doveva restare nonostante il pericolo della situazione.

“Siamo rimasti a guardarlo perché volevamo catturarlo e, anche se non abbiamo ottenuto filmati eccezionali, volevamo comunque provarci. E due - e l'ho detto a Joy dopo - ero tipo, 'Voglio mantenere lo spazio per loro come quella donna ha fatto per me.''

Anche prima dell'assalto alla penna dei media, fotoreporter ed emittenti si sono resi conto che le macchine fotografiche che usavano per documentare la storia li rendevano anche dei bersagli.

Un uomo ha cercato di strapparle via la telecamera di Li, fermandosi solo alle istruzioni di un sostenitore di Trump che aveva deriso Li, dicendo più e più volte: 'Questo è il tipo di persone che siamo. Non ti tocchiamo. Nessuno ti sta toccando'. Il fotografo della Associated Press John Minchillo lo era spinto violentemente giù per i gradini del Campidoglio e oltre un muretto da una folla di sostenitori di Trump.

La giornalista della CBC Katie Nicholson era a cinque isolati dal Campidoglio quando lei e il suo equipaggio sono arrivati assalito dai sostenitori di Trump. I giornalisti hanno dovuto interrompere la loro trasmissione e andarsene mentre un gruppo di 6-10 persone li ha seguiti per due isolati, gridando insulti.

'Si sono concentrati su di noi come media e ci siamo sentiti ostili', Nicholson. 'Non ho mai fatto le valigie e mi sono allontanato da qualcosa prima.'

Anche al di fuori del caos iniziale a Washington, DC, mercoledì pomeriggio, i giornalisti hanno continuato a subire attacchi.

La giornalista video del Washington Post Zoeann Murphy era con un altro giornalista quando sono rimasti intrappolati in un bollitore della polizia mercoledì sera. In quanto giornalisti, erano esentati dal coprifuoco che Washington, DC, aveva messo in atto il sindaco Muriel Bowser, ma inizialmente la polizia si rifiutò di rilasciarli. Murphy ha continuato a farlo rapporto in diretta anche se un ufficiale l'ha afferrata per una spalla e l'ha condotta su un autobus con altri rivoltosi detenuti. Lì, lei e il suo collega sono stati finalmente lasciati andare.

Fuori dal paese, il giornalista della CBC Ben Nelms stava raccontando di una manifestazione di Trump a Vancouver. Stava scattando foto di una discussione tra alcuni sostenitori di Trump quando uno degli uomini coinvolti lo ha individuato e accusato, gridando imprecazioni. L'uomo preso a pugni Nelm sul lato del viso.

Nello Utah, il fotografo del Salt Lake Tribune Rick Egan stava seguendo una protesta al Campidoglio, dove il comportamento dei partecipanti era più serio di quanto avesse mai visto prima. Stava fotografando qualcuno con un megafono quando un altro uomo si è avvicinato a lui e gli ha gridato: 'Guardati con la tua fottuta maschera, tu p...'

Egan ignorò l'uomo e si avvicinò all'edificio. Ma mentre saliva i gradini, un altro uomo lo spinse ripetutamente, spingendolo giù per il marciapiede. L'uomo che gli aveva urlato contro perché indossava una maschera gli corse incontro e gli ha spruzzato del peperoncino negli occhi da cinque piedi di distanza.

“Non gli ho fatto la foto. Non ho fatto nulla per provocarlo', ha detto Egan. 'Questa è stata una cosa scioccante, che puoi essere spruzzato da qualcuno che non fa nemmeno parte di ciò che sta accadendo.'

Entrando nella manifestazione, Egan aveva pensato che sarebbe stato relativamente al sicuro. Normalmente, i problemi con le proteste sorgono quando la polizia arriva con l'equipaggiamento antisommossa, ha detto Egan. I raduni dei sostenitori di Trump di solito non attirano una grande presenza di polizia nella sua esperienza.

'Siamo stati tutti minacciati e in qualche modo sballottati un po', ma non era nemmeno sul mio radar - che qualcuno sarebbe venuto dopo di me', ha detto Egan.

Anche la giornalista dell'Olympia (di Olympia, Washington) Sara Gentzler e il fotografo di AP Ted S. Warren hanno affrontato un attacco completamente immotivato da parte di un uomo armato di pistola e coltello. I giornalisti stavano camminando verso il palazzo del governatore dello stato di Washington quando l'uomo è corso verso di loro, gridando oscenità. Ha detto loro che aveva già picchiato qualcuno nei media quel giorno e che avevano cinque minuti per andarsene. Individuando il telefono di Gentzler, lui si lanciò per questo , ma è riuscita a tenerlo lontano.

Quando ha fatto marcia indietro, ha detto loro: 'Vi spareremo a morte il prossimo anno'.

'Sembrava una minaccia legittima alla mia sicurezza e a quella di altri giornalisti', ha detto Gentzler. “Penso che mi sia passato per la mente: 'OK, come faccio a cambiare? Ad esempio, c'è qualcosa che posso fare per evitare di diventare un bersaglio qui mentre faccio ancora il mio dovere di giornalista?'

Gentzler e Warren si sono allontanati per avvertire altri giornalisti dell'uomo. Mentre continuavano a riferire sulla protesta, hanno cercato di stare fuori dal suo campo visivo. Andarsene non era un'opzione, ha detto Gentzler, anche se l'alterco era stato 'insolitamente minaccioso'. Ha sottolineato che se se ne fosse andata, avrebbe perso il momento in cui i sostenitori di Trump sfondato i cancelli del palazzo del governatore.

Lunedì, la legislatura dello stato di Washington convocherà la sessione del 2021. Erano state pianificate dimostrazioni, incluso un tentativo di entrare nell'edificio legislativo chiuso, anche se gli organizzatori da allora hanno annullato i loro piani dopo aver visto cosa è successo mercoledì. Ma i manifestanti potrebbero ancora presentarsi.

Ci saranno sia Gentzler che Warren.

Warren ha detto di temere che le minacce ai giornalisti possano renderli troppo cauti per parlare o connettersi con le persone, il che è dannoso per la copertura.

'Andrò a (lunedì) forse un po' più consapevole del fatto che potrebbero esserci alcune ostilità dirette, ma probabilmente opererò più o meno nello stesso modo in cui ho fatto in passato', ha detto Warren. 'Cercherò ancora di parlare con le persone quando sono fuori in queste cose perché penso che mi dia un'idea del perché sono lì, e mi aiuta anche a sostenere positivamente i giornalisti che' sono lì per raccontare la loro storia e per rappresentare visivamente ciò che sta accadendo.

Il Comitato per la protezione dei giornalisti – insieme ad altri gruppi tra cui la Coalition For Women In Journalism, la NewsGuild e il Reporters Committee for Freedom of the Press – hanno rilasciato dichiarazioni di condanna degli attacchi contro i media mercoledì.

Il CPJ ha avvertito che potrebbero esserci 'attacchi crescenti ai media' in futuro e ha esortato i giornalisti a prendere precauzioni.

Con questo in mente, ecco alcune risorse per i giornalisti:

• CPJ ha a guida sulla copertura sicura del disordine civile
• RCFP dispone di una hotline per la difesa legale qui .
• L'US Press Freedom Tracker documenta le violazioni della libertà di stampa. Puoi segnalare un incidente qui .
• La International Women's Media Foundation ha un fondo per i giornalisti statunitensi di qualsiasi genere che sono stati presi di mira mentre riferivano durante disordini politici. Puoi richiedere fondi qui .

'Il giornalismo indipendente è sotto attacco e credo che tutti abbiamo la responsabilità di respingere e affermare che il giornalismo è vitale in una democrazia', ​​ha detto a Poynter il vicedirettore esecutivo del CPJ Robert Mahoney. 'Vorrei vedere i giornalisti mostrare più solidarietà l'uno con l'altro per respingere e contrastare questa retorica anti-stampa, che di tanto in tanto si sposta dal regno digitale al mondo reale, come abbiamo visto (mercoledì).'

Questo articolo è stato pubblicato il 9 gennaio 2021.