Un'intervista a Lester Holt della NBC sulla libertà di stampa

Il conduttore di 'NBC Nightly News' parla delle minacce alla libertà di stampa e di ciò che i media possono fare al riguardo.

Il moderatore Lester Holt, conduttore di NBC Nightly News, fa una domanda alla candidata presidenziale democratica Hillary Clinton durante il dibattito presidenziale. (Joe Raedle/Piscina tramite AP)

Questo articolo è stato originariamente pubblicato il 2 maggio 2019.

Il giornalismo è sotto attacco. Il presentatore di 'NBC Nightly News' Lester Holt si spinge oltre. 'La verità è minacciata', ha detto.

Ecco perché la Giornata mondiale della libertà di stampa di venerdì significa qualcosa per Holt. Ma non è qualcosa che osserva una volta all'anno. Fa parte del consiglio di amministrazione del Comitato per la protezione dei giornalisti. La prossima settimana sarà presentatore a una cena per il Comitato dei giornalisti per la libertà di stampa. E su 'NBC Nightly News' di venerdì, Holt presenterà i genitori di Austin Tice, un giornalista freelance che è stato rapito mentre scriveva in Siria nel 2012.

Giovedì, lo scrittore senior dei media di Poynter Tom Jones ha parlato con Holt al telefono dal suo ufficio a New York City su cosa significa per lui la libertà di stampa, la minaccia contro i media qui negli Stati Uniti e perché è più determinato che mai a fare il giornalista .

Venerdì è la Giornata Mondiale della Libertà di Stampa. Cosa significa per te questo giorno?

È un riconoscimento, penso, che quello che facciamo è importante come giornalisti. Quello che facciamo richiede molti rischi. Alcuni di quei rischi che accettiamo: il pericolo di andare in campo e di andare in situazioni instabili. Ma sempre più, come tutti abbiamo notato, in tutto il mondo c'è il pericolo di una repressione. Ci sono sforzi per mettere a tacere i giornalisti in modi fisici e talvolta più subdoli.

Parlando di quei modi sottili, lascia che te lo chieda. Sappiamo quanto sia pericoloso essere un giornalista in altre parti del globo, dove i giornalisti vengono spesso uccisi e imprigionati per il loro lavoro. Ma che dire qui negli Stati Uniti? La libertà di stampa è minacciata in questo momento?

Penso che ci sia una minaccia alla verità in questo momento. Penso che sia la verità che è minacciata. Ora, per estensione, siamo diventati il ​​simbolo di quella verità. E coloro che sono nemici di un pubblico informato, coloro che sono nemici della verità ci guardano come nemici. Certamente ci sono colpi molto sottili in quello che facciamo. Li stiamo tutti guardando. Dicono che le parole contano. Ebbene, non solo le parole, ma dette più e più e più volte, iniziano forse ad avere un effetto persistente e duraturo e penso che questo sia il pericolo che corriamo in questo momento.

Quel costante attacco di retorica di 'notizie false' e 'media malvagi'?

Penso che la maggior parte delle persone sappia che iniziamo la nostra giornata, come ogni giorno, con l'unico problema di dire la verità. Riportare la notizia e fornire una prospettiva con essa. Ma, allo stesso tempo, quando ci sono persone in alto che ci stanno parlando giù, potenzialmente ha un effetto.

Quindi cosa possiamo fare, come media, per combatterlo?

Si tratta di trasparenza. Penso che sia salutare che le persone diventino pensatori critici e mettano in discussione parte di ciò che leggono e parte di ciò che vedono. Ma dal nostro punto di vista, lo combattiamo essendo più trasparenti, parlando di più su come otteniamo le nostre storie, sul fatto che non ci affidiamo, generalmente, a un'unica fonte. Dire alle persone il più possibile sul processo da cui provengono queste informazioni - penso che sia qualcosa che facciamo normalmente, ma in questo momento di crescente scetticismo, non possiamo farlo abbastanza.

Molti sondaggi mostrano che gli americani si fidano delle loro notizie locali, ma non necessariamente di quelle nazionali, in particolare quando si tratta di politica. Come qualcuno che lavora a livello nazionale, è frustrante?

È frustrante perché penso che tendiamo a raggruppare questo termine 'media' ed è una specie di termine valido per tutti: chiunque abbia una fotocamera o un computer è un media in questo momento e non è necessariamente così. Ci sono molte di quelle che io chiamo offerte boutique là fuori di informazioni. Molto è orientato all'opinione. È provocatorio. E non c'è assolutamente niente di sbagliato in questo. Alcuni di questi sono davvero, davvero un buon lavoro. Ma è diverso da quello che fanno le trasmissioni come la mia. Il mio è un telegiornale diretto e duro. Mentre forniamo analisi, non forniamo opinioni. E penso che a volte si metta tutto insieme. Ancora una volta, lo capisco. Ci sono molte voci là fuori in competizione per l'attenzione della gente in questo momento, quindi può creare confusione. …Dobbiamo diventare pensatori critici e capire le differenze tra le diverse piattaforme multimediali, qual è il loro intento. Molti di questi programmi che fanno una programmazione provocatoria e supponente, di certo non lo nascondono. Sono molto in anticipo su questo. Ma dobbiamo capire le differenze.

Stai facendo un pezzo 'Nightly News' per la Giornata mondiale della libertà di stampa su Austin Tice, il giornalista che è stato rapito mentre scriveva dalla Siria nel 2012. NBC News parla con i genitori di Austin. Cosa puoi dirmi a riguardo?

Sono molto incoraggiati perché l'amministrazione a novembre è stata molto pubblica nel dire che pensavano che Austin fosse vivo. I suoi genitori sono queste persone meravigliose che credono fermamente che il loro figlio stia tornando a casa. Sono stati molto rafforzati dalla posizione pubblica dell'amministrazione secondo cui credono che Austin sia vivo. ... L'FBI ha emesso una ricompensa di un milione di dollari circa un anno fa e, secondo la famiglia, ne hanno avuto alcune informazioni utili. Quindi sono molto incoraggiati a molti livelli.

Infine, sei ottimista sul futuro del giornalismo?

Sono. Le persone spesso mi chiedono: 'Oh, come fate voi ragazzi?' E rispondo sempre loro: 'Cosa vuoi dire, come lo facciamo?' Questo è un momento fantastico per essere un giornalista in questo momento. Ci sono così tante parti mobili. Ci sono così tante norme che vengono messe in discussione, non solo a livello politico, ma in altri ambiti della vita. Tutto sta arrivando a noi a 90 miglia all'ora. E le persone vogliono davvero un porto nella tempesta ogni notte e cerchiamo di fornirlo con 'Nightly News'. È un posto in cui puoi entrare, uscire dalle onde e capire davvero cosa è successo oggi e come si inserisce nel quadro più ampio. Sto avendo una palla. Penso che lo siano anche i miei colleghi. Siamo eccitati. Quelle voci che cercano di metterci in discussione ci rendono solo più determinati a svolgere la nostra missione di giornalisti. Crediamo fermamente che ciò che facciamo sia un pilastro importante di una sana democrazia funzionante e lo sosterremo sempre.