Christian Science Monitor vede traffico e ricavi in ​​aumento dopo 3 anni di strategia Web-first

Tre anni fa, il Christian Science Monitor ha dato il via a una versione più approfondita della trasformazione digitale. Il monitor ha ucciso la sua edizione cartacea di cinque giorni a settimana , ha avviato una versione settimanale e ha spostato le operazioni quotidiane interamente sul Web.

È seguito un lungo periodo, la maggior parte del primo anno, in cui tutti 'stavano imparando a nuotare', ha ricordato l'editore John Yemma in un'intervista telefonica la scorsa settimana. In particolare per i giornalisti, la rottura con il 'vecchio processo industriale' delle scadenze giornaliere è stata straziante.

Ma negli ultimi due anni, un personale leggermente ridotto ha fatto il suo passo grandi miglioramenti nel traffico e nelle finanze della testata giornalistica .

Misurato in base alle visualizzazioni di pagina (42 milioni al mese) o agli unici (da 8 a 10 milioni), il traffico digitale è aumentato di cinque volte rispetto a prima dei grandi cambiamenti, ha affermato Yemma. Sia le entrate pubblicitarie che le vendite di contenuti sono cresciute di oltre il 50% per l'anno fiscale che si è chiuso il 30 aprile.

Con un budget operativo di 18,6 milioni di dollari, il Monitor ha raccolto circa 8 milioni di dollari dalle operazioni e ha guadagnato circa altri 6 milioni di dollari da una dotazione. Quindi il sussidio aggiuntivo dalla Prima Chiesa di Cristo, scienziato, ha detto Yemma, è sceso a $ 4,5 milioni quest'anno fiscale e previsto per $ 3,3 milioni il prossimo.

L'obiettivo è che il Monitor sia autosufficiente entro il 2017, ha aggiunto, e prevede di arrivarci prima del previsto.

C'è stato un sacco di apprendimento mentre si va, mi ha detto Yemma, adattando lo stile giornalistico serio del Monitor 'cosa significa' e 'perché questo è importante' alle possibilità del Web.

Ad esempio, elenchi e quiz sono diventati un punto fermo del rapporto, ma riguardano argomenti come ' sei scientificamente alfabetizzato piuttosto che i Kardashian.

Il sito ha evitato un uso intensivo di video e 'elaborato presentazioni multimediali che erano belle da fare ma non hanno attirato molti lettori', ha detto Yemma. Il video è tornato ora, utilizzato in modo più selettivo, realizzato con un partner di produzione e attirando pubblicità più solida.

Ai miei occhi, la home page del Monitor ha un'enfasi relativamente leggera sulle notizie dell'ultima ora: nessun timestamp su storie o visualizzazione evidente di quali storie sono accadute nelle ultime ore o due.

È una questione di gradi, ma Yemma ha affermato che il Monitor è diventato più 'in tempo reale' dal cambio e che 'pezzi più tempestivi (spesso vanno) direttamente sul Web dove (le notizie) vengono scansionate e mostrate in posti come Google News'.

Con la cautela che gli obiettivi editoriali e la struttura finanziaria del Monitor sono atipici, vedo alcuni parallelismi interessanti per l'industria dei giornali più ampia.

Un modello di pubblicazione di una volta alla settimana su carta e altrimenti tutto digitale potrebbe diventare più diffuso nel giro di pochi anni poiché le edizioni quotidiane continuano a ridursi nella pubblicità e nei contenuti mentre la domenica rimane in salute.

Il Monitor Weekly ha 60.000 abbonati a pagamento, circa un aumento del 40 percento della circolazione giornaliera di stampa quando è fermo (anche se a un prezzo inferiore).

Uno dei problemi per il Monitor era stato che la sua diffusione ampiamente dispersa aumentava i costi di consegna e richiedeva una scadenza a mezzogiorno.

È discutibile se il tipico rapporto di stampa quotidiano soffra di mancanza di tempestività. La tendenza del settore alla stampa remota e consolidata per risparmiare denaro lascia molti lettori senza risultati sportivi in ​​ritardo e altri punti fondamentali di un'era precedente.

Ultimamente, tuttavia, c'è un pendolo che torna indietro all'idea che i giornali debbano enfatizzare il giornalismo a valore aggiunto, ciò che sanno fare meglio, piuttosto che correre con la folla 24 ore su 24, 7 giorni su 7.

Il monitor offre un modello per raggiungere tale equilibrio in un report basato sul Web.

Negli anni trascorsi da quando il Monitor ha cambiato la sua strategia editoriale, la difficoltà del cambiamento culturale all'interno delle organizzazioni giornalistiche è emersa come un grosso problema.

Yemma si schiera con il CEO di Digital First John Paton e Clark Gilbert di Deseret News per spingere per un riorientamento digitale rapido e completo.

'Il cambiamento culturale è la più grande opportunità, ma anche il più grande problema singolo', ha detto, e 'se non si fa un cambiamento radicale è una sorta di schizofrenia per un'organizzazione' cercare di innovare digitalmente con un piede ancora nella quotidianità attività di stampa.

'Potresti chiederti se siamo un modello per il resto dell'industria delle notizie', ha scritto Yemma in una e-mail. “Sì e no, direi. Non abbiamo mai avuto una grande base di circolazione locale da proteggere. Ma potresti vedere la sistematica diminuzione dei sussidi da parte della chiesa come simile all'inesorabile erosione della pubblicità stampata su un giornale locale...

'Il punto è che la nostra tradizione di giornalismo globale, umano ed esplicativo non solo non è diminuita dalla nostra strategia digital-first (OK, sono di parte) ma è più tempestiva, pertinente e diffusa che mai'.

O per rivisitare l'analogia di Yemma per imparare a nuotare, sembra che il takeaway sia 'entra, l'acqua va bene'.