Compensazione Per Il Segno Zodiacale
Personale C Celebrità

Scopri La Compatibilità Con Il Segno Zodiacale

Donald Trump ha appena inventato un nuovo uso per le virgolette?

Reportistica E Modifica

Il presidente Donald Trump e la cancelliera tedesca Angela Merkel partecipano a una conferenza stampa congiunta nella Sala Est della Casa Bianca a Washington, venerdì 17 marzo 2017. (Foto AP/Pablo Martinez Monsivais)

Penso che Donald Trump abbia inventato un nuovo uso delle virgolette. In diversi tweet ormai famosi, il presidente ha accusato Barack Obama di averlo intercettato durante le elezioni. Trump ha usato le virgolette attorno alle versioni della parola, ma ha anche usato la parola senza virgolette.

Quando l'accusa è stata criticata da più parti, Trump, e coloro che parlano per lui, hanno affermato che quando il presidente ha detto 'intercettazioni', intendeva davvero 'sorveglianza'. In 'Tucker Carlson Tonight', Trump sottolineato quella 'intercettazione telefonica' era tra virgolette. Era 'importante', ha detto, e qualcosa è stato trascurato dai suoi critici e dalla stampa.

'E non dimenticare', ha detto Trump a Carlson, 'io dico 'intercettazioni', quelle parole erano tra virgolette. Questo copre davvero, perché le intercettazioni sono cose piuttosto antiquate, ma copre davvero la sorveglianza e molte altre cose. E nessuno parla mai del fatto che fosse tra virgolette, ma questa è una cosa molto importante'.

Come qualcuno che ha scritto un capitolo sulle virgolette nel libro ' Il fascino della grammatica ”, mi sono concentrato sulla distinzione di Trump. Mi mancano le conoscenze o le risorse per concludere qui che il suo uso è in qualche modo improprio o senza precedenti. Ma è, da tutte le fonti che ho consultato, non convenzionale.

Abbiamo sentito da una varietà di commentatori che le parole di Trump dovrebbero non sempre da prendere alla lettera — che spesso parla a braccio o twitta in un linguaggio figurato, umoristico o iperbolico. Quindi è possibile che il suo uso di 'intercettazioni telefoniche' sia in qualche modo metaforico o volutamente retorico?

Se lo prendiamo in parola - che in realtà intendeva 'sorveglianza' - posso pensare a due precedenti nell'uso del linguaggio. Entrambi hanno nomi tecnici. La prima è la metonimia (da non confondere con la monotonia); la seconda è sineddoche (da non confondere con Schenectady). Per favore, resta con me.

Cominciamo con queste definizioni dall'American Heritage Dictionary:

Metonimia : 'Una figura retorica in cui una parola o una frase viene sostituita con un'altra a cui è strettamente associata, come nell'uso di Washington per il governo degli Stati Uniti o della spada per il potere militare'.

Sineddoche : “Una figura retorica in cui una parte è usata per il tutto (come mano per marinaio), il tutto per una parte (come la legge per ufficiale di polizia), lo specifico per il generale (come tagliagole per assassino), il generale per lo specifico (come ladro per borseggiatore), o il materiale per la cosa fatta da esso (come acciaio per spada).”

Dall'evidenza di quelle definizioni - non mettendo in discussione le motivazioni del presidente - potrei argomentare che l'uso delle 'intercettazioni telefoniche' da parte del presidente era sia metonimico che sineddochico. Eh? Ciò richiede di sostenere, nel primo caso, che 'intercettazione telefonica' è una parola spesso usata in associazione con 'sorveglianza'. Nell'altro caso, quella 'intercettazione', una parte, viene utilizzata per rappresentare la 'sorveglianza', il tutto.

Ma qui, signore e signori, vi presento uno dei miei 'ma più grandi' di tutti i tempi: posso trovare no prove che suggeriscono che l'uso delle virgolette segnalerà a qualsiasi lettore quei sottili cambiamenti di significato.

Questo non vuol dire che le virgolette non possano essere usate in questo modo. C'è un uso ben noto delle virgolette per indicare che l'oratore o lo scrittore intende indicare un significato diverso della parola rispetto al suo uso letterale. Inserisci la 'citazione spaventosa'.

Eccomi qui a scrivere in “The Glamour of Grammar”: “C'è poi l'uso delle virgolette per creare un mini-editoriale, una velata espressione di opinione. Ricordo la mia rabbia quando lessi questo commento di Michelle Malkin subito dopo l'11 settembre:

“Gli snob dei media ci sono di nuovo. Arricciando il naso alle spille della bandiera e ai nastri patriottici. In punta di piedi intorno alla parola 'terrorismo'. Pavoneggiandosi per la loro preziosa 'oggettività', 'neutralità' e 'indipendenza'.'

Quelle ultime sei virgolette non sono solo segni di punteggiatura. Sono un linguaggio editoriale sotto mentite spoglie, un sostituto della frase 'cosiddetto', un'accusa che le affermazioni di rettitudine sono false.

In La Nuova Repubblica, Jonathan Chait discusso che i redattori editoriali del Wall Street Journal avevano imparato la tecnica delle 'citazioni spaventose', una frase che può essere fatta risalire fino al 1960:

“Il Journal usa il dispositivo anche per insinuare scetticismo sui fenomeni che trova ideologicamente scomodi. Quindi termini come 'deficit' e 'disuguaglianza', se devono apparire sulla pagina editoriale del Journal, sono costantemente riportati tra virgolette spaventose'.

Chait sostiene che tali tecniche: 'servono anche come scorciatoia per il lettore distratto':

“Immaginate un manager impegnato, che sfoglia velocemente un editoriale. Potrebbe imbattersi in una frase come 'il deficit' e supporre che sia una cosa negativa o 'assistenza sanitaria a prezzi accessibili' e supporre che sia una buona cosa. Le citazioni spaventose indicherebbero utilmente la scorciatoia per gli scrittori, consentendo loro di crogiolarsi nei loro pregiudizi ideologici senza esplicitare le loro premesse empiriche. Ma forse quel Journal non lo considera davvero un 'aspetto negativo''.

Nel suo sempre utile e misurato Modern American Usage, Bryan Garner consiglia: “Riserva le virgolette per cinque situazioni. 1) quando stai citando qualcuno; 2) quando ti riferisci a una parola come a una parola…; 3) quando intendi il cosiddetto-ma-non-realmente…; 4) quando stai creando una nuova parola per qualcosa...; 5) quando segni titoli [di opere più brevi] ….” Solo il numero tre suggerisce che ciò che è racchiuso tra virgolette significhi qualcosa di diverso dal suo significato letterale”.

L'AP Stylebook afferma che le virgolette possono essere utilizzate per indicare l'ironia: 'Metti le virgolette attorno a una o più parole usate in senso ironico:' Il 'dibattito' si è trasformato in un libero per tutti.''

In un libro di prossima uscita, 'The Quotable Guide to Punctuation', Stephen Spector offre questo consiglio:

'Quando metti le virgolette attorno a una parola o una frase per attirare l'attenzione su di essa, specialmente se lo fai per dissociarti da quelle parole in qualche modo, si chiama 'citazione spaventosa'. Sono anche conosciute come ' virgolette da brivido' o 'citazioni beffarde'. Possono suggerire un tono scettico o ironico, come se tu dicessi 'cosiddetto' prima delle parole o delle frasi... C'è un gesto della mano equivalente in cui disegna virgolette nell'aria con due dita quando dici qualcosa. Si chiama citazione aerea.

Spector avverte: “Un problema è che usare le virgolette in questo modo può essere ambiguo. Potrebbero suggerire scetticismo, ironia o disprezzo, oppure potrebbero semplicemente significare che stai usando una parola in un modo insolito, o come gergo.

Quindi il presidente Trump è stato ironico quando ha messo tra virgolette le 'intercettazioni telefoniche?' Chiaramente no. Stava mostrando disprezzo per la parola o il concetto? Nessuna indicazione di ciò. Per 'intercettazione' non intendeva 'le cosiddette intercettazioni'.

Ci rimangono alcune altre interpretazioni ovvie: che questo è Trump che è Trump; che la sua amministrazione - in assenza di prove dirette - ha trovato il modo di tornare indietro rispetto alla sua accusa originaria; che lui e i suoi rappresentanti stanno girando la sua lingua originale per ottenere velocità di fuga dal suo significato letterale.

O forse abbiamo qualcosa di nuovo qui, un'innovazione nella punteggiatura. 'The Metonymic Quote', una parola o una frase che in qualche modo significa ciò che intendiamo.