I proprietari di hedge fund continuano a chiudere Tribune Publishing e McClatchy

Secondo quanto riferito, Alden sta cercando un altro posto nel consiglio di Tribune. Nel frattempo, è stato fissato un programma per le offerte di McClatchy mentre continua la controversia tra i creditori.

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Mercoledì è arrivato il giorno di svolta per la futura proprietà di Tribune Publishing e McClatchy. Come pensavo potesse essere il caso, non è successo nulla di definitivo, ma ci sono stati tre sviluppi degni di nota:

Alden Global Capital, con una quota del 32% e un'influenza crescente nella gestione di Tribune, potrebbe acquistare azioni aggiuntive il 1 luglio in quanto un 'accordo di sospensione' è scaduto. Invece, Lo riporta il Wall Street Journal , Alden sta cercando un altro posto nel consiglio di amministrazione della società, pur accettando di non acquistare più azioni per ora.

Secondo il Journal, il posto andrebbe al co-fondatore di Alden Randall Smith. Alden ha già due seggi nel consiglio di amministrazione a sei posti (sette con la sua aggiunta), quindi aumenterebbe il controllo senza dover valutare l'acquisizione della società nel mezzo della pandemia e della recessione pubblicitaria.

La legge sui titoli richiederebbe a Tribune di rivelare prontamente tale cambiamento, ma nel tardo pomeriggio non era stato annunciato alcun annuncio.

McClatchy, nel frattempo, aveva in programma di ricevere offerte per l'acquisizione della società dalla riorganizzazione fallimentare federale del Capitolo 11 fino a mezzanotte. Un portavoce ha affermato che la società non ha intenzione di rivelare quante offerte sono state ricevute o per quanto.

È stata impostata una pianificazione, ha aggiunto, per risolvere la proprietà entro la fine del mese. 'Se vengono ricevute più offerte qualificate, l'asta sotto la supervisione del tribunale si terrà l'8 luglio. Entro il 15 luglio informeremo il tribunale dell'aggiudicatario e il 24 luglio si terrà un'udienza per confermare l'offerta vincente'.

Si presume che Chatham Asset Management, che detiene la maggior parte del debito della società con un altro fondo, sia un offerente. Oltre a ciò, non è chiaro se qualcun altro vorrà affrontare i 30 giornali di McClatchy dato il peggioramento delle prospettive di entrate e, in tal caso, supererà Chatham.

Il caso di fallimento è continuato in un'audizione virtuale di tre ore dedicata alla messa in onda di una controversia tra creditori chirografari da una parte e McClatchy e Chatham dall'altra. I creditori includono la Pension Benefit Guaranty Corporation, l'assicuratore federale che assumerà un piano pensionistico che copre 24.000 dipendenti e pensionati McClatchy.

Il PBGC e un più ampio comitato di creditori, tra cui circa 600 dirigenti che avevano ricevuto un supplemento pensionistico fino a quando non è stato interrotto all'inizio di quest'anno, hanno affermato che McClatchy e Chatham si sono impegnati in un 'trasferimento fraudolento' nel rifinanziamento del debito a metà del 2018.

In sostanza, l'affermazione è che la società era già insolvente in quel momento, e entrambe le parti lo sapevano.

Il giudice Michael Wiles non si è pronunciato sul fatto che un processo completo sulla controversia potesse andare avanti. Ma le sue domande indicavano simpatia per le accuse. “Come sono stati (l'azienda e i singoli giornali) a non essere insolventi?” chiese. 'Questo è molto preoccupante per me.'

Un avvocato di McClatchy ha affermato che, all'epoca, la società stava perseguendo un piano di trasformazione che le avrebbe consentito di 'partecipare all'era digitale in cui ci troviamo'.

Ma, ha ammesso, 'un sacco di cose ci hanno sopraffatto'. In particolare, la società aveva pensato che sarebbero stati imminenti aiuti federali per il differimento o la riduzione dei suoi obblighi di pagamento delle pensioni. Non è mai successo.

Wiles ha detto che voleva essere informato lunedì in una conferenza riservata sulle offerte prima di emettere un ordine. Ha aggiunto che era improbabile che desse a entrambe le parti esattamente quello che stavano chiedendo, essenzialmente dando loro una spintarella per sistemarsi.

Rick Edmonds è l'analista del settore dei media di Poynter. Può essere raggiunto via e-mail.

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Questo articolo è stato aggiornato per rimuovere un numero errato fornito da un avvocato McClatchy.