Irene Gakwa: trovata o scomparsa? La ricerca continua

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Il documentario 'Never Seen Again' di Paramount+ mira a risolvere il mistero che circonda la scomparsa di Irene Gakwa, una donna keniota di 32 anni. Alla fine di febbraio 2022, durante una visita al suo ragazzo a Gillette, nel Wyoming, è misteriosamente scomparsa. La famiglia della vittima e le autorità hanno ancora molte domande senza risposta nonostante sia passato quasi un anno da quando si dice che sia scomparsa. Ecco cosa sappiamo se siete curiosi di saperne di più.

Che fine ha fatto Irene Gakwa?

Irene Gakwa è nata e cresciuta in Kenya. Secondo i suoi parenti, era una ragazza timida a cui piaceva passare il tempo da sola o con i suoi genitori, Francis e Joyce Gakwa. Irene, la più piccola dei tre figli, andava d'accordo con entrambi i suoi fratelli maggiori nonostante avesse cinque anni differenza d'età tra tutti loro. Attraverso trasformazioni impegnative e fasi della vita, sono stati in grado di mantenere la loro vicinanza e sostenersi a vicenda moralmente. Francis ha ricordato come la famiglia si è riunita per trascorrere insieme il Natale.

Oltre ad amare il rapporto con i suoi genitori e ad apprezzare la sua indipendenza, Irene si è sempre presa cura di loro. Irene era d'accordo con i Gakwa che la loro famiglia era sempre stata la loro principale preoccupazione. Irene ha detto ai suoi genitori nel 2019 che voleva trasferirsi negli Stati Uniti per lavorare nel settore sanitario, ma si sono opposti perché è introversa. Quando la loro 'timida' figlia 'lasciava a malapena la sua stanza nella loro casa suburbana di Nairobi per uscire', i genitori erano preoccupati per come si sarebbe sistemata in un posto così straniero.

Francis ricordò: “Di tanto in tanto dovevamo ricordarle di uscire e godersi il sole. Ma abbiamo ragionato: “Perché no? Ci sono i suoi fratelli. Per essere più vicina ai suoi fratelli, Irene è immigrata negli Stati Uniti nel maggio 2019 e si è stabilita in Idaho. Risiedeva a Meridian con Chris Munga, il più giovane dei suoi fratelli, e Gyoice Abatey, sua moglie, con l'obiettivo di frequentare la scuola per infermiere e lavorare in un ospedale. Lei e sua cognata Gyoice si sono avvicinate e nel 2020 le due hanno fatto un viaggio per ragazze a Los Angeles.

Irene ha confessato a Gyoice di aver frequentato Nathan 'Nate' J. Hightman mentre erano fuori a fare shopping, cenare e visitare le spiagge. Tuttavia, ha divulgato molte informazioni sulla loro storia d'amore. Mentre rimaneva con loro, assisteva il fratello e la cognata con i bambini e lavorava in una casa famiglia per anziani. È stata caratterizzata da Gyoice come una persona gentile e vivace a cui piaceva cucinare, fare shopping e guardare film nigeriani. Cominciava ogni mattina con una tazza di tè. Aveva un senso dell'umorismo caustico e riusciva sempre a fare un'osservazione intelligente.

Kennedy Wainaina, il fratello maggiore di Irene, ha affermato di aver frequentato il College of Western Idaho e di 'andare bene'. 'Era un po' diverso quando si è trasferita qui per la prima volta', ha continuato Kennedy. Aveva bisogno di un po' di tempo per adattarsi a tutto. Tuttavia, è stato incoraggiante vederla divertirsi e fare nuove amicizie. Prima di incontrare il suo fidanzato, Nate, Kennedy e Chris, due residenti dell'Idaho, hanno affermato di vedere la sorella quasi ogni fine settimana. Chris avrebbe affermato: 'Sento che Nate è quello che l'ha allontanata dalla famiglia'.

Irene si è trasferita a Gillette, nel Wyoming, con Nate nel luglio 2021 senza dirlo alla sua famiglia perché lo aveva appena incontrato. Mentre era a Gilette, aveva conseguito la laurea in infermieristica al Gilette College. Quasi ogni giorno contattava video i suoi genitori, ma dopo il 24 febbraio 2022 ha smesso. L'ultima volta che qualcuno della sua famiglia l'ha vista è stato durante la videochiamata di WhatsApp, che ha caratterizzato una rapina subdola. Il 20 marzo 2022, i fratelli della 32enne hanno denunciato la sua scomparsa dopo che apparentemente aveva evitato le loro chat video e aveva smesso di inviare messaggi anche dopo il 9 marzo.

Irene Gakwa è viva o morta?

I fratelli di Irene hanno affermato di aver incontrato Nate solo di recente e hanno negato di sapere da quanto tempo i due si frequentavano o che lei aveva viaggiato per più di 700 miglia fino a Gillette per vivere con lui. Chris ha detto: “Non mi è piaciuto dal momento in cui l'ho incontrato, ma non gliel'ho mai detto. Mi è sembrato solo fastidioso. Ha affermato che la loro relazione era problematica e che Irene chiamava costantemente Gyoice per discutere di varie questioni. Irene avrebbe informato i ragazzi che si stava trasferendo in Arizona per un ambiente più caldo.

I fratelli hanno detto di non aver visto la sorella dal Ringraziamento del 2021. Alla fine di febbraio, Irene ha interrotto le videoconferenze con loro e ha iniziato a inviare loro messaggi in inglese anziché nello slang swahili e keniota che usa di solito, il che ha destato i sospetti della famiglia. I fratelli hanno cercato tra i suoi tabulati telefonici per mettersi in contatto con un caro amico dopo che non erano riusciti a raggiungere la sorella. I tre fratelli condividono un piano famiglia per il cellulare. Hanno poi scoperto che risiedeva in una modesta casa con tre camere da letto a Gillette con il suo ragazzo.

Secondo quanto riferito, Irene ha offerto inconsistenti giustificazioni per evitare qualsiasi chat video sin dalla sua precedente con la sua famiglia il 24 febbraio. L'8 marzo, il suo account WhatsApp è stato cancellato, seguito due giorni dopo dal suo numero di telefono. Il 20 marzo, quando hanno denunciato la sua scomparsa, un poliziotto ha contattato Nate lo stesso giorno. Ha ammesso alla polizia di aver visto Irene l'ultima volta alla fine di febbraio, secondo una dichiarazione giurata di probabile causa in un procedimento penale correlato ma non correlato contro di lui. Ha affermato che una sera è arrivata a casa sua, ha fatto le valigie e se n'è andata con un SUV scuro.

I fratelli di Irene avrebbero chiesto a Nate di mostrare le sue cose nonostante avesse detto di non aver più avuto sue notizie da allora. Kennedy ha dichiarato che, nonostante le loro richieste, si è rifiutato di fornire loro la sua identificazione, compreso il suo passaporto keniota. Dopo che i testimoni hanno avvisato le autorità di una Subaru Crosstrek grigia o argento con targa dell'Idaho - simile alla sua auto - nell'aprile 2022, Nate è stato dichiarato una persona di interesse. Tra l'ultima volta che è stata vista e quando è stata denunciata la scomparsa, la strana macchina è stata avvistata nella Contea di Campbell su una proprietà rurale o privata.

Dopo la scomparsa di Irene, Kennedy ha dichiarato che la polizia ha anche ottenuto informazioni sui vicini di Nate che apparentemente lo hanno visto bruciare qualcosa in un fusto di petrolio da 55 galloni nel suo cortile. I poliziotti continuano a chiedere aiuto al pubblico nella ricerca di un tamburo simile, ma non sono stati in grado di convalidare l'affermazione. Il 10 maggio 2022, intorno alle 15:30, il dipartimento di polizia di Gillette ha arrestato Nate con l'accusa di due reati per furto, uno per aver utilizzato una carta di credito senza autorizzazione e due per reati contro la proprietà intellettuale.

Dopo che è scomparsa, ha cambiato la password della sua banca online e ha preso $ 3.700, spendendo $ 3.230 sulla sua carta di credito. Nate, allora 39enne, si è dichiarato colpevole di un reato per furto, uso improprio di una carta di credito e crimini contro la proprietà intellettuale nel marzo 2023 nonostante non fosse accusato della scomparsa di Irene. Ha ricevuto un termine da tre a sei anni e ha dovuto anche pagare multe e riparazioni di $ 13.200. Gli amici e la famiglia di Irene la stanno ancora cercando, organizzando gruppi di ricerca e contattando spesso le autorità con nuove informazioni.