I quattro giornali di stato di Washington di McClatchy uniscono le forze nello sforzo di sindacalizzazione

La mossa arriva dopo che McClatchy ha riconosciuto volontariamente i sindacati in altre tre redazioni all'inizio di questo autunno

Il logo della Washington State NewsGuild

I giornalisti dei quattro giornali dello stato di Washington di McClatchy hanno annunciato mercoledì che si stanno unificando, una mossa che ha ricevuto il sostegno di oltre il 90% del loro personale idoneo al sindacato.

Il sindacato che rappresenta i giornali - The Bellingham Herald, The Olympian, The News Tribune e Tri-City Herald - chiede il riconoscimento volontario di McClatchy, che ha ricevuto la richiesta ma non ha ancora preso una decisione. Se riconosciuto, il Gilda di notizie dello Stato di Washington farà parte della The Pacific Northwest Newspaper Guild di The NewsGuild-CWA.

L'annuncio segna l'ultimo di una serie di recenti sforzi di sindacalizzazione in altri giornali McClatchy. La società, che detiene circa 30 testate giornalistiche, ha riconosciuto volontariamente i sindacati al Fort Worth Star-Telegram e a Il pacchetto dell'isola e la Gazzetta di Beaufort all'inizio di questo autunno. In totale, ci sono nove redazioni sindacalizzate a McClatchy, incluso il giornale di punta The Sacramento Bee.

Mentre l'industria dei media sta subendo rapidi cambiamenti, i sindacati sono spuntati nelle redazioni di tutto il paese. Negli ultimi anni, i giornalisti di testate che vanno dai giornali storici come il Los Angeles Times ai siti di notizie digitali come Slate si sono uniti per lottare per salari migliori e maggiore stabilità in un settore instabile.

Gli organizzatori della Washington State NewsGuild hanno affermato che si stanno unificando per garantire condizioni di lavoro che consentano loro di coprire adeguatamente le loro comunità.

'In definitiva, lo stiamo facendo perché vogliamo assicurarci che ci saranno giornali locali e giornalisti locali che copriranno ciascuna di queste comunità per decenni', ha affermato Denver Pratt, un organizzatore e giornalista dei tribunali e della giustizia penale del The Bellingham Herald.

Lo sforzo di sindacalizzazione è durato mesi ed è iniziato sul serio quest'estate dopo l'hedge fund Chatham Asset Management ha vinto l'asta acquistare McClatchy a luglio. L'azienda aveva ha presentato istanza di fallimento ai sensi del capitolo 11 a febbraio per saldare il loro debito.

L'asta ha acceso la conversazione tra il personale dei Washington paper, hanno detto gli organizzatori. Alcuni erano preoccupati per ciò che i recenti disordini alla McClatchy avrebbero significato per le loro redazioni e hanno deciso che era il momento giusto per unirsi al sindacato.

Sebbene Chatham si sia impegnato al momento dell'asta a tenere aperti tutti i giornali di McClatchy, alcuni hedge fund si sono guadagnati la reputazione di tagliare posti di lavoro e chiudere redazioni. In effetti, un deposito del tribunale dopo l'asta ha rivelato che l'altro offerente, l'hedge fund Alden Global Capital, avrebbe tagliato circa 1.000 dei 2.800 posti di lavoro alla McClatchy se avesse vinto.

'Si dice che un hedge fund sia un vulture fund, che fanno del loro meglio per realizzare un profitto e non importa quante persone vengono tagliate in quel processo', ha affermato Josephine Peterson, un'organizzatrice e giornalista della contea di La tribuna delle notizie. 'È la decimazione delle notizie locali e volevamo assicurarci di fare tutto ciò che era in nostro potere per garantire che ciò non accadesse'.

Matt Driscoll, un organizzatore e giornalista e editorialista, ha detto di aver visto la sua redazione svuotarsi lentamente durante i quasi sei anni in cui ha lavorato al News Tribune. Ha stimato che a un certo punto il solo News Tribune avesse più di 50 dipendenti della redazione. Oggi, ci sono meno di 40 dipendenti idonei al sindacato tra i quattro giornali di Washington.

“Dopo anni e anni di disinvestimenti, vogliamo spingere per gli investimenti, e questo significa assumere giornalisti. Ciò significa diversificare le redazioni. Ciò significa assicurarsi che i giornalisti che abbiamo, abbiano un salario accettabile e possano permettersi di vivere nelle comunità che coprono', ha affermato Driscoll.

Gli organizzatori non hanno ancora discusso ufficialmente le loro richieste per un nuovo contratto. Ma alcune priorità individuali includono il miglioramento della diversità delle redazioni, l'affrontare le discrepanze salariali e la retribuzione per una settimana lavorativa di 40 ore. Attualmente il personale dei Washington papers riceve una retribuzione per 37,5 ore settimanali, ma alcuni giornali sindacalizzati hanno settimane lavorative di 40 ore, ha detto Pratt. Gli organizzatori hanno anche sottolineato che, come giornalisti, il loro lavoro richiede spesso più di 37,5 ore settimanali.

Lo staff dei quattro giornali ha deciso di unirsi al sindacato in parte perché collaborano già per alcuni progetti di rendicontazione. Si sono anche resi conto nelle conversazioni tra loro che alcune redazioni avevano vantaggi o supporto che mancavano ad altri.

'Siamo giunti alla conclusione che non volevamo lasciare indietro nessuno', ha affermato Chase Hutchinson, organizzatore e giornalista di The Peninsula Gateway e The News Tribune. 'La necessità di un buon giornalismo locale trascende lo stato'.

La portavoce di McClatchy Jeanne Segal ha scritto in una dichiarazione via e-mail che la società sta attualmente esaminando la richiesta ma non ha indicato quando avrebbe preso una decisione.

'Apprezziamo la passione e la dedizione dei giornalisti di The News Tribune, The Olympian, The Bellingham Herald e Tri-City Herald e rispettiamo il loro obiettivo di formare un'unione', ha scritto Segal. “Riconosciamo che non è un momento facile per fare il giornalista. Apprezziamo l'eccezionale lavoro che hanno prodotto in questi tempi senza precedenti e insieme a loro condividiamo la dedizione alla missione del giornalismo locale'.

Se McClatchy non riconosce volontariamente la Washington State NewsGuild, la decisione di sindacalizzare andrà ai voti. Tuttavia, gli organizzatori hanno già riscontrato un ampio sostegno al sindacato tra le quattro redazioni.

“Ho avuto modo di conoscere i miei colleghi sotto una luce così diversa. Prima eravamo una redazione piuttosto ravvicinata, ma ora è stato così bello vederci tutti fare questo sforzo concertato per riunirci per il bene collettivo', ha detto Peterson. “Questo è qualcosa che sopravviverà a tutti noi, si spera. Stiamo cercando di creare una redazione migliore per la comunità che durerà, si spera, per generazioni'.