Alden Global Capital avrebbe tagliato 1.000 posti di lavoro se fosse riuscita ad acquistare McClatchy, afferma la società

L'offerente vincitore, Chatham Asset Management, si è impegnato a mantenere aperti tutti i 30 documenti, mantenere gli stipendi base e onorare i contratti di contrattazione collettiva.

Cortesia McClatchy

I giornalisti e altri dipendenti dei 30 giornali di McClatchy sembrano aver schivato un proiettile mentre la società viene venduta all'hedge fund Chatham Asset Management.

L'altro offerente per la società all'asta fallimentare era il famigerato tagliatore di costi Alden Global Capital. Alden avrebbe tagliato circa 1.000 dei 2.800 posti di lavoro, ha affermato la società in un deposito venerdì che ha rivelato maggiori dettagli sull'accordo di Chatham.

Circa un terzo dei dipendenti di McClatchy sono giornalisti, ha affermato la società.

Chatham si è impegnata a tenere aperti tutti e 30 i giornali, tra cui il Miami Herald e il Sacramento Bee. Offrirà alla forza lavoro esistente un lavoro continuativo con gli attuali salari base, rispettando anche i contratti collettivi di lavoro.

Alden non stava garantendo nulla di tutto ciò, secondo il deposito di McClatchy.

McClatchy aveva annunciato il 16 luglio che l'offerta di Chatham sarebbe stata accettata. L'accordo non diventerà definitivo fino all'approvazione del giudice fallimentare Michael Wiles in un'udienza ora prevista per il 4 agosto. La vendita potrebbe essere completato entro i primi di settembre .

C'erano molti altri dettagli nel deposito e un comunicato stampa aziendale Venerdì sera.

L'offerta di Chatham era di 312 milioni di dollari, leggermente superiore ai 300 milioni di dollari delle stime iniziali. La maggior parte di questo sarà coperta dalla conversione del debito che McClatchy doveva a Chatham, il suo principale prestatore. Chatham si assumerà anche altre responsabilità, per un valore totale della transazione di circa $ 350 milioni.

L'offerta di Alden è stata valutata a circa $ 100 milioni in meno, secondo il deposito di McClatchy.

Il CEO Craig Forman lascerà il suo lavoro una volta che Chatham prenderà il controllo. Forman, che ha assunto l'incarico a gennaio 2017, ha dichiarato di voler tornare nella Silicon Valley dove era un dirigente tecnologico e investitore.

Ancora da risolvere sono le pretese dei creditori chirografari, incluso un gruppo di dirigenti in pensione che avevano ricevuto pagamenti di bonus in aggiunta a quelli del normale piano pensionistico garantito dell'azienda.

La società ha affermato che si aspetta che il piano, che copre 24.000 dipendenti attuali e pensionati, venga trasferito al suo assicuratore federale, la Pension Benefit Guaranty Corporation. Anche quella transazione non è stata ancora completata.

McClatchy ha presentato istanza di riorganizzazione fallimentare secondo il Capitolo 11 il 20 febbraio.

Per anni aveva lottato per pagare gli interessi e il capitale sull'ingente debito che aveva assunto per acquistare Knight Ridder nel 2006.

Tuttavia la famiglia McClatchy, che aveva il controllo di voto della società per azioni, aveva resistito all'opzione fallimentare. Ciò si è reso necessario, tuttavia, con un ingente contributo al piano pensionistico dovuto quest'anno e l'azienda non è riuscita a farlo differire.

I membri della famiglia e gli altri azionisti perderanno il valore delle loro azioni quando la società diventerà privata sotto Chatham.

Poiché il fallimento era stato pianificato, sembrava che McClatchy potesse essere redditizio su base operativa una volta liberato dal suo debito. Ma questo era prima della pandemia e di una profonda recessione pubblicitaria continua che sta mettendo a dura prova le finanze di tutto il settore.

Rick Edmonds è l'analista del settore dei media di Poynter. Può essere raggiunto via e-mail.