'Va bene non essere a posto in questo momento'. I conduttori televisivi stanno mettendo da parte lo stoicismo e stanno diventando personali.

Conduttori come Brian Stelter della CNN e Keith Cates della WFLA-TV hanno offerto saggi profondamente personali e, con loro, speranza e connessione umana.

Brian Stelter, presentatore di 'Fonti affidabili' della CNN. (Dennis Van Tine/STAR MAX/IPx)

Ci sono momenti in cui la notizia ci scuote come un terrier con una bambola di pezza: guerra e terrorismo, terremoti e incendi, e ora recessione e pandemia. In questi momenti, i conduttori dei telegiornali possono scegliere di svolgere i loro ruoli tradizionali o, in alcuni casi, assumersi le proprie responsabilità un passo avanti.

Con una combinazione di notizie di rete e via cavo, abbiamo un'infinità di conduttori, di cui comprendiamo le responsabilità standard. Questi includono caporedattore, giornalista, giornalista occasionale sul campo, sostenitore degli standard e una presenza pubblica: un volto della rete.

Questo è il giornalismo quotidiano cruciale. Ma ci sono momenti ed eventi che trascendono la routine. Stiamo vivendo uno di loro. Quando i mari sono alti e le vite sono in pericolo, l'ancora può entrare in questi ruoli:

Spiegatore civico: In questo ruolo l'ancora prende informazioni particolarmente complesse, ad esempio la scienza dietro la pandemia di COVID-19, e ci aiuta a darle un senso, in un modo che consente ai membri del pubblico di evitare il panico e intraprendere un'azione responsabile.

Pubblico consolante: Di solito possiamo fare affidamento su funzionari pubblici per aiutarci a superare una tragedia. La performance di tali leader in questa crisi è stata nella migliore delle ipotesi irregolare. I dirigenti della Chiesa offrono preghiere e consolazione, certo, ma ora devono farlo virtualmente. Questo vuoto lascia spazio all'ancora, che può 'cambiare cappello' per un momento, guardare il pubblico dritto negli occhi e offrire parole di compassione e incoraggiamento.

Uno di noi: Per consolare il pubblico, il consolatore deve dimostrare di aver bisogno di consolazione. Qui il giornalista non si limita più al distanziamento sociale dei reportage di “terza persona”. Per consolare, ci devono essere un 'io' e un 'tu' - e alla fine un 'noi' e un 'noi'. Quando l'uragano Andrew ha fatto a pezzi il sud della Florida, il Miami Herald ha pubblicato questo titolo: 'Abbiamo bisogno di aiuto'. Tutti noi.

Per illustrare questo lavoro speciale - e la reazione del pubblico ad esso - ho scelto due diversi tipi di ancore. Uno è Brian Stelter, l'ospite dello spettacolo domenicale di un'ora della CNN 'Reliable Sources', con notizie e commenti sui media.

L'altro è Keith Cate, l'ancora locale che guardo più spesso. Lui e il suo team presentano la notizia alle 18:00. da WFLA-TV, l'affiliata NBC per l'area di Tampa Bay. Il suo spettacolo porta a Lester Holt e 'NBC Nightly News'. Le promozioni descrivono Holt come 'l'ancora più affidabile d'America'.

Molti conduttori, tra cui Holt, chiudono i loro rapporti con qualcosa di breve ed edificante, aggiungendo occasionali commenti personali. Niente di nuovo a riguardo. Ciò che sembra diverso è il saggio personale, a volte un minuto o due offerto come qualcosa di speciale al pubblico, una specie di commiato in miniatura. Qualcosa di notevolmente diverso.

È quello che è successo alla fine dell'edizione del 19 aprile di 'Fonti affidabili'. Qualcosa di diverso da Brian Stelter, quasi 700 parole di differenza. Ecco cosa ha detto :

Ma lasciami prendere un paio di minuti prima della fine dell'ora per parlare di ciò che molti di noi stanno passando. Va bene non essere a posto in questo momento. Questa è la cosa principale che voglio dire a tutti quelli che guardano. Tutti noi stiamo soffrendo, che lo percepiamo o meno.

Tutti noi abbiamo perso qualcosa nelle ultime settimane. Alcuni hanno subito la perdita definitiva di un padre o di una madre o di un coniuge o di un parente. Altri hanno perso i mezzi di sussistenza. Hanno perso l'accesso a familiari e amici. Il solo perdere i ritmi e le routine che rendono la vita quello che è, è quella profonda perdita. Siamo tutti in lutto.

Ma devo ammettere che avevo cercato di imbottigliare tutto. Immagino che stessi cercando di essere stoico per mia moglie e i miei figli. Solo questo venerdì sera ho sbattuto contro un muro. Avrei dovuto finire la mia newsletter serale di cui ho parlato prima, ma non potevo farlo. Non sono riuscito a farlo.

Ero così sventrato dal bilancio delle vittime. Ero così arrabbiato per l'ignoranza a Washington. Ero così preoccupato per i familiari e gli amici che rischiano di perdere il lavoro o che hanno già perso il lavoro. Era quel mix di emozioni che anche molti di voi provano. Ed è allora che sono arrivate le lacrime. Non ne parliamo molto in TV. Penso che dovremmo cambiarlo. Penso che dovremmo parlare di questo.

Quasi tutti stanno vivendo l'isolamento o lo stress o l'ansia o altre emozioni come risultato di questa crisi. Guarda, ricordiamoci, non abbiamo mai vissuto una cosa del genere. Non abbiamo nulla con cui confrontarlo, quindi può essere incredibilmente allarmante. Può essere incredibilmente deprimente.

I media possono aiutare. Creare contenuti multimediali può aiutare, anche se sono appena pubblicati su Instagram o scattare foto o scrivere, inserire nel diario, inviare messaggi agli altri, parlare con gli altri, FaceTiming. Ma le emozioni sono reali per tutti. Sono una parte importante della storia.

Per me, una buona notte di sonno ha funzionato a meraviglia. Sabato mattina, ho ripreso da dove avevo interrotto, ho inviato la newsletter e ho scritto di questo e le reazioni sono state straordinarie. Lo sfogo di reazioni è stato straordinario. Ricevo ancora centinaia di e-mail dai lettori su questo. Ed è per questo che spero che tu possa relazionarti anche a questo.

Voglio dire, sì, c'erano - c'erano alcuni messaggi di ragazzi che cercavano di fare quella cosa della mascolinità performativa, dicendo che gli uomini non dovrebbero piangere o parlare di pianto. Ma la maggior parte delle persone era così gentile e così - si relazionavano a questo.

Ecco cosa mi ha scritto Melissa su Twitter. Ha detto: 'Va bene non stare bene in questo momento'. Ed ecco un altro post che dice 'è importante riconoscere la necessità di addolorare ciò che abbiamo perso e riconoscere l'ansia e l'incertezza sulla via da seguire'. Quindi il mio messaggio per te è, quando qualcuno ti chiede se stai bene, in questo momento, di' la verità. Va bene non essere a posto.

Voglio dire, 25 anni fa oggi c'è stato l'attentato al Federal Building di Oklahoma City. E poi il presidente Clinton è andato a Oklahoma City e ha detto, se qualcuno pensa che gli americani siano per lo più meschini ed egoisti, dovrebbe venire in Oklahoma. Se qualcuno pensa che gli americani abbiano perso la capacità di amare, prendersi cura e coraggio, dovrebbero venire in Oklahoma.

Questo è vero ora per ogni stato, ogni comunità. È vero in tutto il mondo. La maggior parte delle persone è brava e vuole aiutare e c'è aiuto disponibile. Ecco il numero per la Crisis Text Line. Puoi inviare la parola casa al 741741. C'è anche la hotline in caso di calamità, la linea di assistenza. Metteremo anche quel numero.

Ce la faremo tutti insieme. Puoi anche inviarmi un'e-mail. La mia email è bselter@gmail.com. Raggiungimi, ma siamo onesti riguardo alle nostre emozioni, parliamone e riconosciamo che va bene non essere a posto.

Ho inviato un messaggio a Stelter per chiedergli della sua decisione di condividere questo messaggio con il suo pubblico nazionale e ho anche chiesto maggiori informazioni sulla reazione che ha ricevuto. Non puoi avere un focus group più grande del tuo intero pubblico nazionale.

Ecco la sua email:

La mia casella di posta è esplosa quando ho detto che va bene non essere a posto. Non ho mai provato niente del genere. Più di due settimane dopo, ricevo ancora e-mail e tweet sul segmento.

Ho ricevuto migliaia di messaggi nelle prime 24 ore dopo la trasmissione. E poi ho smesso di tenere traccia del numero di messaggi.

Il tema dei messaggi: le persone hanno apprezzato sentire qualcuno dall'altra parte della TV esprimere ciò che provano.

Le 'notizie' spesso riguardano chi si presenta a una manifestazione o chi parla a un evento, ma le notizie, come tutti noi sperimentiamo, spesso accadono in modo più privato, fuori dalla portata degli editori degli incarichi e della sfera di Twitter.

I saggi televisivi sono un modo imperfetto ma importante per avvicinarsi alla verità. Per riflettere ciò che gli spettatori pensano, sentono e si chiedono. Per riflettere le loro paure, speranze, preoccupazioni e domande a loro.

Due settimane prima del saggio di Stelter, ho notato che il mio conduttore locale, Keith Cate, stava provando qualcosa di diverso. Al termine della sua trasmissione il 4 aprile, ha offerto una breve riflessione intitolata 'We Made It to Friday'. Ecco qui:

Bene, siamo arrivati ​​a venerdì e questo dice qualcosa in questi giorni.

Come te, noi di News Channel 8 ci alziamo ogni mattina chiedendoci cosa porterà la giornata. E ultimamente, è stato un ritmo costante di più casi di coronavirus, più morti, più ordini esecutivi, restrizioni e cancellazioni.

Forse ti sei ritrovato non solo a stare a casa, ma a casa senza lavoro o peggio ancora, a casa in cattive condizioni di salute o con un familiare che non sta bene. Questi sono giorni inquietanti. Questa settimana, abbiamo dovuto riferire previsioni spaventose di esperti di salute che affermano che peggiorerà prima che migliori, che non abbiamo ancora raggiunto il picco di casi di COVID-19, forse non per altre due settimane.

Ma considerate questo, gli stessi esperti che prevedono vittime di massa vedono una luce anche in fondo al tunnel. Credono che ce la faremo. Le cose andranno meglio. Il nostro compito è restare lì, lavarci le mani, mantenere una distanza di sicurezza l'uno dall'altro, evitare la folla e prenderci cura di noi stessi.

Vedo segnali di speranza. I nostri equipaggi sono sul campo giorno e notte lavorando sodo per portarti storie di persone a Tampa Bay che fanno del bene agli altri. Professionisti sanitari e primi soccorritori che fanno sacrifici. Insegnanti che lavorano online, genitori e nonni che si prendono cura dei bambini che non hanno più scuole da frequentare, scienziati che lavorano su un vaccino, aziende che si fanno in quattro per fornire buste paga ai propri dipendenti. Applaudiamo a tutti i loro sforzi, ai vostri sforzi.

Sì, siamo arrivati ​​a venerdì. E arriveremo al prossimo venerdì e al venerdì successivo. La nostra straordinaria storia di superamento degli ostacoli lo dimostra. Quindi, mantieni la fede, rimani positivo e stai al sicuro questo fine settimana.

Ciò che funziona per me in questa affermazione è il suo movimento dalla paura e dalla perdita alla speranza e alla promessa. La prima parte riassume le notizie negative della settimana e quella che segue contiene non solo pacche sulle spalle, ma un promemoria di come la comunità può agire per proteggersi.

Questa affermazione è andata così bene con il pubblico che Cate ne ha creati altri simili nei venerdì successivi, un booster di fine settimana che è diventato noto come Cate's Corner. Ecco Cate sulla reazione:

Non ho mai davvero pianificato di fare un commento settimanale durante la pandemia. È semplicemente successo. L'ultima settimana di marzo... andare ad aprile è stata una vera desolazione, piena di titoli spaventosi su ciò che stava arrivando. Sentivo che così tanta tristezza e sventura non era il modo in cui volevo concludere la settimana.

Così, quel venerdì sera alle undici ho deciso di chiudere il telegiornale dicendo qualcosa di positivo. Volevo offrire una prospettiva unita a una parola di incoraggiamento.

La risposta dello spettatore è stata travolgente. Non avevo intenzione di continuare, ma alla fine della settimana successiva ero tornato con qualche altro pensiero. Non sono sicuro per quanto tempo continuerò a terminare il telegiornale del venerdì sera in questo modo. Potrebbe essere quando la crisi del coronavirus smetterà di dominare le notizie o quando gli spettatori si stancano delle mie divagazioni. Non sono sicuro di quale accadrà per primo.

Cate pubblica tutti i suoi copioni sul suo pagina Facebook .

Tornando ai tempi antichi, ci sono stati narratori che hanno offerto la loro versione della notizia del giorno. Questa persona svolge un ruolo culturale chiave. Nell'Inghilterra anglosassone, la persona, un poeta, era chiamato 'scop' o shaper. Raccontava storie di sofferenza e violenza, ma anche di eroismo e restaurazione.

Ne abbiamo ancora bisogno. E sebbene l'ancora non abbia più lo status o il pubblico di un Murrow o di un Cronkite, gioca comunque un ruolo cruciale.

Forse quello che Stelter e Cate hanno scoperto sul pubblico delle notizie è qualcosa che dovrebbe rimanere con noi al di là degli effetti della pandemia. Forse il messaggio di lettori e spettatori è 'Non devi sempre comportarti come un pezzo grosso. Ogni tanto ricordaci che sei uno di noi”.

Nello spirito di questo saggio, vorrei concludere con una nota personale. Ho imparato in un collegio cattolico che l'ancora era un simbolo di speranza. In effetti, lo Stato del Rhode Island, dove ho frequentato la scuola, ha come simbolo ufficiale e ancora con la parola speranza sotto di esso. Ho quel simbolo tatuato sulla mia spalla destra. Un'ancora, e la parola speranza.

Capito, tutti voi ancore là fuori? Abbiamo bisogno che tu ci dia le notizie, ma anche un po' di speranza.

Roy Peter Clark insegna scrittura a Poynter. Può essere raggiunto via e-mail all'indirizzo e-mail o su Twitter all'indirizzo @RoyPeterClark.