Molte redazioni stanno ora capitalizzando la B in nero. Ecco alcune delle persone che lo hanno reso possibile

Ci sono voluti anni di lavoro dietro le quinte, sia con l'Associated Press che nonostante le regole di stile apparentemente sacre.

In senso orario da in alto a sinistra, Bobbi Booker, Sarah Glover, Lori Tharps, Meredith Clark, Crystal Paul e Marlon A. Walker. (Foto inviate)

Lori Tharps era al lavoro nel suo ufficio a casa nel seminterrato di Filadelfia il 19 giugno quando ha ricevuto un messaggio: The Associated Press Stylebook - la Bibbia grammaticale per i giornalisti - sarebbe inizia a capitalizzare la B in nero quando si fa riferimento a persone e cultura.

Lei ha urlato.

Sarah Glover stava guidando per coprire un evento del Juneteenth al Malcolm X Park di Philadelphia. A un semaforo, le notifiche sul suo telefono si illuminavano con le notizie. Si fermò sul ciglio della strada e iniziò a mandare messaggi di testo e a chiamare i colleghi per festeggiare.

Marlon A. Walker stava guidando ad Atlanta quando una notifica con la notizia è apparsa sullo schermo della sua auto. Si affrettò a casa per leggere di più.

Meredith Clark stava scorrendo Twitter alla ricerca di qualcos'altro dalla sua casa a Charlottesville quando ha visto la notizia volare via.

“ BENEDETTO ”, ha twittato con le notizie di AP.

E Bobbi Booker era in una breve pausa dall'ospitare il suo programma radiofonico jazz al WRTI di Philly quando la notizia è arrivata sul suo schermo. Spinse indietro la sedia e saltò in piedi in silenzio, battendo le mani, prima di sedersi di nuovo, la mano sul cuore, ancora sussultando per l'eccitazione.

Tutti quei giornalisti hanno salutato le notizie sul cambiamento del libro di stile con gioia, celebrazione e frustrazione per il fatto che ci sia voluto troppo tempo. Sono tra le persone che hanno lavorato privatamente e in pubblico per anni per spingere le principali redazioni americane a riconoscere l'oscurità come una cultura e un'identità degne di un nome proprio.

Nel 2003, Aly Colón ha scritto per Poynter su perché aveva senso mettere in maiuscolo la B - e ha predetto che potrebbe non accadere per molto tempo.

“... Molte pubblicazioni usano lo stile AP e AP determina il suo stile osservando cosa fanno le altre pubblicazioni. Vedo la possibilità di un pensiero circolare che può rendere difficile il cambiamento. Se ci ascoltiamo solo l'un l'altro, come ascolteremo voci diverse dalla nostra?'

Quindi, se l'AP stava aspettando che le redazioni cambiassero e la maggior parte delle redazioni mainstream stava aspettando l'AP, ciò significava che un piccolo gruppo di persone doveva fare una grande quantità di lavoro.

Bobbi Booker ha iniziato a scrivere all'età di 8 anni ed è diventata giornalista a 15. Ha sempre scritto in maiuscolo la B in nero.

'Questo è sempre stato il mio standard.'

All'inizio della sua carriera, quella lettera ha portato a molte lotte con gli editori.

Negli anni '90 e all'inizio degli anni 2000, ha coperto la musica e ha ottenuto pubblicazioni tra cui il City Paper e il Philadelphia Weekly per consentirlo, in parte perché era anche la preferenza degli artisti neri che copriva. Il Philadelphia Magazine acconsentì, con riluttanza, disse, e fece l'appello individualmente ai giornalisti neri assunti dalla rivista nel corso degli anni.

Nel 1999, Booker ha fatto appello alla Philadelphia Association of Black Journalists per spingere per l'adozione di Black da parte del Chapter ed è stato 'respinto sommariamente'. Ha continuato a fare appello regolarmente. Sarah Glover era nella stanza per uno di quegli incontri. Il consenso è stato rapido, ricorda Glover. Il capitolo continuerà a seguire lo stile AP.

Booker, che è anche la prima presidente nera del Philly's Pen and Pencil Club, il più antico club della stampa d'America, ha continuato a capitalizzare quella B e a richiederla nel suo stesso lavoro.

'Non scriverei per nessuno se non accettassero la mia unica richiesta', ha detto. “E quella richiesta era la capitalizzazione di Black... Ascolta, il tuo standard editoriale è il tuo standard editoriale, ma il mio è mio. E non si tratta solo di me'.

Immagine per gentile concessione di Bobbi Booker

Nel 2003, Aly Colón, che allora insegnava etica e diversità, parlò con l'allora editore di Poynter, l'Associated Press e il capo di ACES: The Society for Editing circa la B maiuscola Nera .

Scrisse:

“Per me è una questione di rispetto, equità, uguaglianza e parità. Quando usiamo una lettera minuscola, la parola diventa meno visibile, meno prominente e forse meno importante. È la forma diminutiva. Il mio nome è scritto con una 'A' maiuscola e una 'C' per 'Aly Colón'. Lo considero un segno di rispetto”.

Un anno dopo, Colón scrisse di l'uso degli accenti , esortando le redazioni a usarle per scrivere correttamente i nomi di persone e luoghi. Lì, ha trovato un altro argomento in cui un cambiamento facile, in realtà, non era.

L'impressione che Colón ha avuto nel riportare entrambi i pezzi è stata che gli arbitri di stile sentivano di sapere meglio e non vedevano la necessità di cambiamenti in quel momento.

Dal suo ufficio alla Temple University, Lori Tharps ha ascoltato per caso una conversazione nel 2014 che sembrava familiare.

Un altro professore stava rimproverando uno studente per aver usato la maiuscola Black.

Tharps poteva sentire la rassegnazione nella voce di quella studentessa mentre cercava di difendersi e, invece, si sentiva sciocca.

'Solo ascoltarlo ad alta voce mi ha fatto arrabbiare così tanto.'

Quella b minuscola ha fatto sì che Tharps, giornalista e professore associato al Klein College of Media and Communication di Temple, si sentisse allo stesso modo in cui si sentiva l'unica ragazza nera nel suo quartiere di Milwaukee: piccola, inferiore, non degna di riconoscimento.

E come scrittrice professionista, ogni volta che doveva usare il nero minuscolo insieme agli asiatici americani o ai latini, la faceva sentire come una cittadina di seconda classe.

Tharps ha iniziato a costruire un caso per l'adozione tradizionale del cambiamento e, quando ha guardato indietro nella storia, ha scoperto di non essere l'unica. Negli anni '20 W.E.B. Du Bois ha avviato una campagna di scrittura di lettere per ottenere la n maiuscola in negro.

'Questo grande uomo, questo grande intellettuale nero aveva combattuto la stessa identica battaglia per lo stesso identico motivo.'

Scoprì che nel 1929 un editore dell'Enciclopedia Britannica disse a Du Bois che Negro sarebbe stato minuscolo. Du Bois ha risposto, definendo '... l'uso di una piccola lettera per il nome di dodici milioni di americani e duecento milioni di esseri umani un insulto personale'.

Tharps ha presentato il caso per Black in Il New York Times nel 2014 .

Ha concluso con questo:

“Se abbiamo scambiato Negro per Black, perché quella prima lettera è stata retrocessa in minuscolo, quando la discussione era già stata vinta? Pubblicazioni come Essence ed Ebony respingono, usando orgogliosamente la B maiuscola. Ma affermare che le maiuscole sono una scelta, piuttosto che una regola, sembra inadeguato. Il nero va sempre scritto con la B maiuscola. Siamo davvero un popolo, una razza, una tribù. È solo corretto'.

Poi lei ha lanciato una petizione online , esortando l'AP e il New York Times a fare il cambiamento.

Immagine per gentile concessione di Lori Tharps

Nel 2015, Meredith Clark ha chiamato in una colonna per Poynter (che ho curato.) Clark, un assistente professore all'Università della Virginia, ha condiviso il lavoro di Tharps e ha scritto:

Si tratta di estendere la dignità umana alle persone che si definiscono in base all'eredità dell'esperienza americana dei discendenti africani. Fondamentalmente è lo stesso gesto di dignità che coppie dello stesso sesso e sostenitori dell'immigrazione hanno vinto negli anni passati. Quelle vittorie ci ricordano che un'attenta considerazione della politica dell'identità è importante per tutti noi, specialmente nel linguaggio che usiamo per definire noi stessi e gli altri.

Tuttavia, non è cambiato nulla.

E voglio essere chiaro qui, anche a Poynter non è cambiato nulla. Abbiamo fatto il caso, attraverso la colonna di Clark. Le ho inviato un'e-mail che stavamo apportando la modifica internamente. La redazione lo ha fatto. Si è bloccato per un po'. Ma non l'abbiamo mai inserito nel nostro libro di stile interno. Dopo aver incontrato un po' di resistenza, personalmente ho smesso di fare il caso.

Come in molti posti, abbiamo avuto un'opportunità cinque anni fa. L'abbiamo sprecato.

Immagine per gentile concessione di Meredith Clark

Quando Sarah Glover divenne presidente della National Association of Black Journalists, la sua principale preoccupazione per il linguaggio era un'altra questione: l'uso di 'ragazzo' quando si parlava di uomini neri.

Durante le proteste a Baltimora seguite alla morte di Freddie Gray nel 2015, ricorda un titolo di AP su una madre che puniva suo figlio per aver partecipato.

Ricorda un primo titolo, tuttavia, che diceva qualcosa come 'la donna picchia il ragazzo'.

Solo che il 'ragazzo' era più alto della donna e chiaramente un giovane (si scopre che aveva 16 anni).

'Questo mi ha davvero infastidito', ha affermato Glover, manager della strategia sui social media delle stazioni televisive di proprietà della NBC.

Glover ha visto, ancora e ancora, storie in cui editori e giornalisti non stavano considerando le sfumature culturali, il contesto o la storia. Ma quando si opponeva, i giornalisti si limitavano a seguire la bibbia dello stile: l'AP Stylebook.

'Mi è venuto in mente in quel momento', ha detto Glover. 'Questo è il problema.'

Nel gennaio del 2018, ha contattato l'AP in un'e-mail (e ha usato quello che allora era lo stile AP quando ha scritto Black).

'Per favore, considera di aggiungere che l'uso di 'ragazzo' quando si descrive un maschio nero o afroamericano può essere percepito come offensivo. Cerca di evitare quel riferimento per un bambino nero e opta per i termini: bambino, adolescente o giovane. Storicamente, Boy ha un significato dispregiativo quando si riferisce ai maschi neri. Il termine è stato usato per sminuire e parlare con i maschi neri nel 20° secolo. Durante il movimento per i diritti civili, i neri portavano cartelli 'Io sono un uomo' per richiamare l'attenzione sulle questioni della cittadinanza di seconda classe. I segnali sono stati usati nelle proteste a Memphis, nella marcia su Washington e in numerosi eventi per i diritti civili”.

Glover non si aspettava che l'AP fosse reattivo, ha detto, ma lo era. Ha iniziato a lavorare con Jeff McMillan nel team di Stylebook.

Nel 2018 lo Stylebook è stato aggiornato per includere questo sotto copertura di razza:

ragazzo ragazza Generalmente accettabile per descrivere uomini o donne di età inferiore ai 18 anni. Sebbene sia sempre impreciso chiamare persone di età inferiore a 18 anni uomini o donne e persone di 18 anni e ragazzi o ragazze più grandi, sii consapevole delle sfumature e delle implicazioni non intenzionali. Riferirsi ai maschi neri di qualsiasi età e in qualsiasi contesto come ragazzi, ad esempio, può essere percepito come avvilente e richiamare alla mente il linguaggio storico usato da alcuni per rivolgersi agli uomini di colore. Sii specifico sull'età, se possibile, o fai riferimento a giovani neri, bambini, adolescenti o simili.

Il vicepresidente della stampa di NABJ, Marlon A. Walker, ha lavorato con Glover per parlare di altri cambiamenti di stile con l'AP, incluso il eliminazione dei colori (come neri e bianchi) come nomi singolari. Nel 2019, sono tornati all'AP per premere per aver capitalizzato la B in nero. NABJ stesso a fatto il cambio con le proprie comunicazioni.

Prima di allora, la decisione di attenersi allo stylebook aveva sempre prevalso. Successivamente, NABJ ha utilizzato la B maiuscola nera nelle comunicazioni ufficiali.

Nel giugno del 2020, NABJ ha fatto un annuncio ufficiale sul cambiamento .

“Nell'ultimo anno, la National Association of Black Journalists (NABJ) ha integrato la maiuscola della parola “Black” nelle sue comunicazioni.

Tuttavia, è altrettanto importante che la parola sia scritta in maiuscolo nella copertura giornalistica e nei rapporti sui neri, le comunità nere, la cultura nera, le istituzioni nere, ecc.

Il Consiglio di amministrazione di NABJ ha adottato questo approccio, così come molti dei nostri membri, e ne raccomanda l'uso in tutto il settore'.

L'11 giugno di quest'anno, Glover ha scritto una lettera aperta all'AP e alle redazioni e l'ha inviata a diverse organizzazioni, tra cui Poynter, CJR e Notizie di New York Amsterdam , una pubblicazione nera di New York. L'Amsterdam News ha pubblicato il suo pezzo entro un'ora.

“Sulla scia della tragedia di George Floyd e del successivo appello a sradicare il razzismo che si è manifestato attraverso le proteste in tutto il mondo, scrivo oggi per chiedere ai principali media di iniziare a mettere in maiuscolo la 'B' in nero quando descrivono le persone e la comunità.

“Chiedo inoltre all'Associated Press (AP) di aggiornare il suo Stylebook per riflettere questo cambiamento, con effetto immediato. Questo libro è la Bibbia per i giornalisti che lavorano e stabilisce gli standard del settore giornalistico. L'AP ha un enorme impatto come servizio via cavo con oltre 1.000 abbonati in tutto il mondo.

“Nero è un termine comprensivo che viene facilmente utilizzato per riferirsi agli afroamericani, alle persone di origine caraibica e alle persone di origine africana in tutto il mondo. La maiuscola della 'B' in nero dovrebbe diventare un uso standard per descrivere persone, cultura, arte e comunità. Abbiamo già capitalizzato asiatici, ispanici, afroamericani e nativi americani'.

Otto giorni dopo, nel pomeriggio del 19 giugno, l'AP ha annunciato il cambiamento.

Immagine per gentile concessione di Sarah Glover

L'Associated Press ha risposto alle domande su questo processo via e-mail. Secondo il vicepresidente e redattore generale per gli standard John Daniszewski, ecco cosa è successo:

Il team di AP Stylebook aveva discusso più volte la maiuscola del nero, insieme alla questione del bianco o del bianco, negli ultimi anni. Il team di Stylebook si è anche consultato con il team di battitori di AP Race and Ethnicity in quel periodo - il team di giornalisti ed editori che si occupa di questioni relative alla razza e all'ingiustizia razziale - e ha letto molti argomenti in pubblicazioni e social media.

Le richieste di capitalizzazione di Black erano convincenti, ma relativamente poche. Abbiamo sentito alcune persone che pensavano che il nero non dovesse essere maiuscolo. E la questione del bianco o del bianco era una considerazione necessaria; sentivamo che uno non poteva essere deciso senza un'analoga considerazione approfondita dell'altro.

Il membro del team di Stylebook Jeff McMillan ha parlato e inviato e-mail diverse volte con Sarah Glover e altri in NABJ per conto del team di Stylebook di AP e ha sentito opinioni contrastanti.

Quelle discussioni, così come una conversazione tra un gruppo eterogeneo di membri dello staff AP, hanno contribuito a plasmare la grande copertura relativa alla corsa in Stylebook dell'anno scorso. Tra i suoi numerosi punti, la voce fornisce indicazioni sui termini 'razzista' e 'accusato di razza'.

Il team, unito dal vicedirettore generale Amanda Barrett e dal sottoscritto, abbiamo rinnovato la discussione a gennaio a seguito di una richiesta di NABJ. Dopo l'omicidio di George Floyd a maggio, la discussione si è intensificata e si è ampliata fino a includere i principali giornalisti di AP.

La dirigenza senior delle notizie, in una teleconferenza di 90 minuti con il leader del team AP Race and Ethnicity Andale Gross e l'editor di Stylebook Paula Froke, hanno deciso il 19 giugno di cambiare lo stile AP in Black and Indigenous. Il gruppo ha concluso che erano necessarie più discussioni e rapporti per risolvere la questione del bianco o del bianco. Abbiamo fissato una scadenza per tale decisione entro un mese.

Immagine gentilmente concessa da Marlon A. Walker

Quindici anni fa, quandoNayaba Arinde ha iniziato a lavorare al New York Amsterdam News, un settimanale nero, ha insistito sulla B maiuscola nera.

'Pensavo fosse una mossa importante',Arinde ha detto:indipendentemente dal fatto che l'Associated Press l'abbia fatto o meno'.

Brookings Institution, un'organizzazione di politiche pubbliche senza scopo di lucro, fatto il cambio nel settembre del 2019. Il Daily Orange, una pubblicazione gestita da studenti della Syracuse University, ha annunciato che avrebbe capitalizzato Black a partire da questo gennaio .

E mentre molte redazioni hanno apportato la modifica prima dell'AP nel mese scorso, tra cui NBC e NBC Owned Television Stations, dove Glover ha lavorato per apportare la modifica internamente, The Atlanta Journal-Constitution, dove lavora Walker e Philadelphia Magazine, dove Booker è un occasionale editorialista: alcuni hanno deciso da soli prima di questo giugno perché hanno ascoltato le persone nelle loro redazioni e nelle loro comunità.

Ecco due rapidi esempi:

Crystal Paul, giornalista del Seattle Times, ha sempre scritto la B in nero in maiuscolo, ha detto, 'in una sorta di protesta indipendente'.

Paul è uno dei cinque giornalisti neri nella redazione, che ne ha circa 150. Sapeva che se un editore non l'avesse notato, l'avrebbe fatto un copy editor.

Ma quando Laura Gordon ha curato una delle storie di Paul all'inizio dell'anno scorso, Gordon ha notato che B e l'ha chiesto a Paul. I due ne parlarono in quel momento.

La conversazione è ricominciata dopo che Paul ha inviato a Gordon, un project manager di notizie, un ottobre 2019 storia di George M. Johnson che funzionava nel microfono. Paul e Gordon hanno lavorato con le colleghe Naomi Ishisaka e Vianna Davila, l'allora task force per la diversità e l'inclusione del Times, per sostenere il caso di copy desk capi e dirigenti senior della redazione.

Il 19 dicembre il Times annunciato il cambiamento .

“È sempre più chiaro che questo è il termine preferito tra molte pubblicazioni e giornali neri. Sembra appropriato e rispettoso da parte nostra seguire l'esempio', ha affermato Ray Rivera, caporedattore del Times, che sovrintende agli standard per la testata giornalistica.

Foto di Erika Schultz/The Seattle Times

Mentre la filiale di Boston della NAACP si preparava a ospitare la convention nazionale di questa estate, ha iniziato a contattare i media locali per una serie di storie.

Brian McGrory, editore del Boston Globe, ricorda che il gruppo aveva alcune richieste. Uno di questi riguardava la B maiuscola nera.

'Se il Globe avesse adottato questo cambiamento, speravamo che altri media in questo settore avrebbero fatto lo stesso', ha affermato Tanisha M. Sullivan, Esq., presidente della filiale di Boston.

Ha detto a McGrory che ogni volta che legge il giornale e vede 'nero' accanto a latini, asiatici, ispanici e altre razze, 'per me è come un pugnale ogni volta che lo leggo. Per me dice, chi sono io? Io esisto?'

McGrory ha portato la modifica in redazione, dove la risposta è stata positiva. A gennaio, McGrory ha annunciato il cambiamento internamente.

È la prima volta che riesce a ricordare di aver fatto un cambio di stile al Globe.

Immagine per gentile concessione di Tanisha Sullivan

Che ne dici di capitalizzare la W nelle persone 'bianche'?

I due spesso si intrecciano in discussioni interne, anche con l'AP e alla Poynter.

A giugno, il NABJ ha raccomandato 'ogni volta che un colore viene utilizzato per descrivere in modo appropriato la razza, dovrebbe essere scritto in maiuscolo, inclusi bianco e marrone'.

La Columbia Journalism Review usa il bianco e nero perché 'Per molte persone, Nero riflette un comune senso di identità e comunità. Il bianco ha un diverso insieme di significati; capitalizzare la parola in questo contesto rischia di seguire l'esempio dei suprematisti bianchi”.

L'AP promette una decisione presto.

Ma per Tharps, sono due problemi separati.

'Mettere in maiuscolo la B in nero non ha nulla a che fare con i bianchi americani e confondere le due questioni sarebbe un grave errore', ha detto.

I neri americani hanno la loro cultura a causa della schiavitù, ha detto, perché le loro culture sono state strappate loro e negate. I bianchi sanno da dove vengono i loro antenati.

La risposta corretta a questa domanda, ha detto Tharps, è 'non si tratta di te... Non credo che ai bianchi importi e non dovrebbero perché non sono mai stati costretti a vedersi spogliata della loro identità'.

È solo una lettera.

Farlo capitalizzare dall'istituzione che definisce lo stile e la grammatica per le principali testate giornalistiche americane potrebbe sembrare una cosa da poco, ha detto Glover, 'ma è una cosa grande. È un grosso problema ed è il primo grande passo che dovrebbe comportare l'adozione di altri passi per garantire che la copertura delle notizie sia inclusiva'.

Quella lettera permette alle comunità di definirsi. È orgoglio. Affermazione, ha detto.

E 'è letteralmente un frutto basso'.

Tharps, che ha scritto del cambiamento sul New York Times, vede una vittoria.

'Ho detto che questa è la mia marcia su Washington', ha detto. 'Questo è davvero qualcosa che ho chiesto ufficialmente da quell'articolo nel 2014.'

Poynter, per quel che vale, ha ufficialmente apportato la modifica il 4 giugno.

Ma perché ci è voluto così tanto tempo?

'Quando ci consideriamo gli arbitri di ciò che è giusto, pensiamo di avere ragione', ha detto Colón, che ha scritto sulla questione 17 anni fa e ora è John S. e James L. Knight Professor of Media Ethics a Washington e Lee University di Lexington, Virginia. 'È davvero così diverso da ciò che credo sia il giornalismo, che non è solo raggiungere le persone, ma ascoltarle e rispettare chi sono e il loro punto di vista'.

Tharps non pensa che le pubblicazioni o i giornalisti stessero cercando di essere deliberatamente razzisti, 'ma non credo che fossero competenti nel non interrogare questa regola di stile in modo più approfondito dopo l'uscita del mio articolo'.

C'è molto che anche il cambio di stile non fa, inclusa la diversificazione delle redazioni in modo che assomiglino alle comunità che servono. Quel lavoro, e molto altro, rimane.

Tuttavia, è un miglioramento psicologico, ha detto Tharps. Walker acconsentì. Suggerisce che le redazioni siano almeno aperte a discutere di cose ancora più complicate.

E se ti stai chiedendo quale sia il termine afroamericano, Tharps non pensa che sia necessariamente problematico, 'è solo che non sembra corretto al 100% dichiarare afroamericano quando il nostro legame con l'Africa è così lontano rispetto, diciamo , un asiatico americano.

Se le persone preferiscono quel termine, ha detto, va bene.

L'attenzione di Tharps ora sta assaporando il significato dell'ultimo cambiamento stesso. Lei lavori in parole. Nei giorni successivi all'annuncio, ha allegramente colpito shift + b sapendo che non avrebbe più dovuto combattere i copy editor.

Almeno, non dovrà combattere la maggior parte di loro.

In dichiarazioni inviate via e-mail la scorsa settimana, sia il Washington Post che il New York Times, dove Tharps ha avviato la sua campagna, hanno detto a Poynter che stavano ancora considerando il cambiamento. Il 30 giugno, poco prima della pubblicazione di questa storia, il Times annunciato capitalizzerebbe la B in nero.

Kristen Hare si occupa di affari e persone delle notizie locali per Poynter.org ed è l'editore di Locally. Puoi iscriverti alla sua newsletter settimanale qui. Kristen può essere raggiunta via e-mail o su Twitter all'indirizzo @kristenhare.