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Le redazioni americane sono molto bianche. Così sono i critici ei giornalisti che li coprono.

Commento

Per molti giornalisti provenienti da ambienti storicamente emarginati dal campo, è raro leggere storie in cui possiamo vedere noi stessi.

(Shutterstock)

Nota del redattore: l'autore di questo pezzo ha ampliato il suo lavoro in risposta alle critiche di Andrew Sullivan. Il pezzo è stato anche aggiornato per includere una dichiarazione di Sullivan.

Max Tani è stato, per un breve momento, alla deriva in tattersall, tartan e quadretti.

In piedi in un cerchio di cinque o sei plaid button-down qualche anno fa, il suo gruppo si è riunito per una conferenza al Time Warner Center di New York per parlare di reportage sui media. Ma Tani ha notato un problema che era dolorosamente ovvio, almeno per lui.

'Era solo un gruppo di tizi bianchi che indossavano camicie a quadri e occhiali', ha detto Tani.

'Era proprio come... Probabilmente potremmo trarre vantaggio dall'avere alcuni punti di vista diversi qui.'

Tani, che si identifica come metà giapponese americano, copre i media al The Daily Beast. È anche una delle poche persone di colore che si occupa di giornalismo e media a tempo pieno.

Il compito di un giornalista o critico dei media è di parlarci dello status quo del giornalismo, cosa c'è che non va in esso e cosa potrebbe essere il giornalismo se le cose fossero ottimizzate. Spesso, giornalisti e critici ottengono dei colpi ampi.

Ma i resoconti dei media su razza, genere o classe sono ancora una rarità. Al contrario, la cronaca di razza o genere, classe sociale o disabilità o orientamento sessuale è spesso relegata a una menzione passeggera o a una storia una tantum, non a un tema punteggiato dalle storie dei media. E mentre questo fallimento del giornalismo americano è vero per la maggior parte dei ritmi, è particolarmente sul naso quando questi giornalisti dovrebbero riferire sui fallimenti del giornalismo.

Con questo in mente, è difficile non notarlo: la maggior parte dei giornalisti, critici ed editori dei media sono bianchi.

'È sicuramente qualcosa che è legittimo e ovvio', ha detto Tani, 'per le persone che prestano attenzione a questo tipo di cose'.

Ci sono delle eccezioni, come Tani, ma se vuoi andare in fondo alla lista: l'editorialista dei media del Washington Post è una donna bianca e il loro critico dei media è un uomo bianco; Il principale critico dei media del New York Times è un uomo bianco, così come la maggior parte del loro team di reportage sui media. Il principale corrispondente per i media della CNN è un uomo bianco; il giornalista senior di NBC News e MSNBC è un uomo bianco; L'editore pubblico di NPR è una donna bianca e il loro principale corrispondente per i media è un uomo bianco; Il giornalista di Bloomberg News è un uomo bianco. Il corrispondente mediatico di Politico è un bianco. La corrispondente per i media di Axios è una donna bianca. Il corrispondente mediatico di Vanity Fair è un uomo bianco.

Le stesse grandi tendenze sono vere per i redattori dei media watchdog: il caporedattore di Poynter è un uomo bianco, Nieman Lab è curato da una donna bianca, il caporedattore della Columbia Journalism Review è un uomo bianco e il caporedattore -il capo di Current è una donna bianca.

Per molti giornalisti provenienti da contesti storicamente emarginati dal campo, è raro leggere storie in cui possiamo vedere noi stessi.

'Non penso che questa sia una buona scusa, ma penso che i giornalisti dei media siano spesso assunti da persone le cui opinioni riflettono', ha detto Tani. “Sono assunti per coprire e forse connettersi con persone che occupano posizioni di potere nei media. E in qualche modo riflettono la loro base di origine, che è bianca e maschile'.

La cronaca e la critica dei media sono uno spazio bianco molto omogeneo che spesso non riesce a portare una profondità di prospettiva personale, cura ed esperienza a questi problemi. Questo non vuol dire che, ad esempio, i giornalisti bianchi non possano scrivere dei fallimenti del settore. Ma è per dire che lo fanno raramente, e quando lo fanno, lo è in un unico pezzo sulle persone di colore . quello di Ben Smith pezzo sulle rivolte delle redazioni , o di Margaret Sullivan pezzo su 'The Talk', sono entrambi ottimi esempi di scrittura che esplorano perché la diversità nelle redazioni è importante. Ma sono anche ottimi esempi di come la copertura di questi problemi sia spesso isolata.

La mancanza di background diversi nel campo è ciò che An Phung, editore dei media senior della CNN, ha detto 'mi tiene sveglio la notte'.

'Quando hai appena maschi bianchi etero che trattano un argomento, le redazioni stanno lasciando molte storie sul tavolo che non sono raccontate in modo robusto o sfumato', ha affermato Phung, che cura Brian Stelter, l'ospite di 'Fonti affidabili', nonché giornalisti dei media Oliver Darcy (che si identifica come persiano) e Kerry Flynn.

L'omogeneità razziale e di genere è endemica del giornalismo negli Stati Uniti, che si estende anche a coloro che trattano e criticano il giornalismo. Nel 2018, secondo l'American Society of News Editors Newsroom Employment Diversity Survey , le donne rappresentavano complessivamente circa un terzo dei dipendenti delle redazioni e le persone di colore (un ampio gruppo) rappresentavano il 22,6% di tutti i dipendenti delle redazioni. La conseguenza di un gruppo insulare di giornalisti di nicchia che decide quale sia la storia del giornalismo americano è che, in generale, ai giornalisti e ai critici dei media mancano costantemente i problemi più grandi del giornalismo americano: l'esclusione, l'emarginazione e la resa dei conti giornalistica che ha definito il 2020.

Invece di una critica ponderata ai dirigenti che non sono riusciti a guidare le redazioni oltre lo status quo delle redazioni ideologicamente stagnanti e per lo più bianchi e maschili, otteniamo 10 pezzi sul presidente. Errin Haines, redattore generale di The 19th*, l'ha scritto l'anno scorso “razza e genere non sono una storia del 2020, lo sono il storia.' Allo stesso modo, il razzismo e l'esclusione non sono una storia nei resoconti dei media, lo sono il storia.

Per raccontare queste storie, i critici dei media e i giornalisti devono mettersi al lavoro con una vasta gamma di esperienze. Ciò significa che abbiamo bisogno di critici e giornalisti transmediali. Significa che abbiamo bisogno di critici dei media e giornalisti con disabilità. E significa che abbiamo bisogno di critici e giornalisti neri dei media. In effetti, mancano così tante voci che ha più senso sottolineare quanto sia inappropriato il campo, l'onnipresente bianco, maschile e cisgender.

'Guardi parte della copertura sui media e poiché è per lo più dominata da giornalisti maschi bianchi, la copertura si riflette in modo simile, giusto?' ha detto Phung, un giornalista asiatico-americano. “Non su tutta la linea, ma sai, le storie che risuonano così tanto con le persone in questi giorni di solito riguardano uomini bianchi nelle nostre onde radio, uomini bianchi che scrivono libri, uomini bianchi che raccontano grandi storie, dirigenti maschi bianchi che gestiscono grandi società di media. Anche i bianchi si comportano male'.

Julian Wyllie vede molto dello stesso. Wyllie è diventato il giornalista della televisione pubblica di Current nel 2019, dove ha trascorso gli ultimi due anni coprendo i media pubblici. È anche uno dei pochi giornalisti neri a tempo pieno che si occupano di media e giornalismo per una redazione nazionale.

Wyllie teme che parte del problema sia che gli organi di informazione più grandi che coprono i media non si concentrano sempre sui punti vendita più piccoli in tutto il paese, in particolare le stazioni radio pubbliche. 'Riguardando i media pubblici per me, la maggior parte delle persone che sono nei media pubblici sono bianche', ha detto. 'Penso che qualunque storia tu stia facendo, probabilmente c'è una componente di genere o razza in essa.'

A livello nazionale, Wyllie teme di non vedere il tipo di storie che lo renderebbero abbastanza interessato. Ne ha indicato almeno uno: quello della giornalista della CNN Kerry Flynn copertura della resa dei conti di Refinery29 , dove i dipendenti della pubblicazione di proprietà di Vice hanno affermato che c'era un ambiente di razzismo e una cultura del lavoro tossica.

'Penso che le persone che sono a un livello più piccolo stiano valutando maggiormente l'argomento della gara, ma per quanto riguarda i posti grandi, grandi, grandi, non lo vedo personalmente', ha detto. 'E se mi manca solo questo, vorrei essere illuminato su di esso.'

E se Wyllie ha ragione sullo stato delle cose, vuole sapere: perché ha ragione?

'Quanto è una cosa da ignoranza?' Egli ha detto. 'Quanto costa solo che la leadership è molto bianca, quindi c'è solo così tanto che puoi coprire o così tante di quelle persone che sarebbero oneste?'

Quando ho chiesto a Ben Smith, che scrive la colonna Media Equation del New York Times, della composizione dei giornalisti e dei critici dei media, ha detto che pensa che l'idea che il campo sia molto bianco e maschile 'non sia sbagliata'.

Smith, un uomo bianco, ha detto proprio per questo motivo che ha cercato di enfatizzare le persone come Wesley Lowery , giornalista nero di CBS News; e Zeynep Tufekci , una sociologa donna che contribuisce al New York Times, nei suoi racconti.

Smith ha rilevato l'equazione dei media da Jim Rutenberg, che l'ha presa da David Carr, il giornalista bianco spesso venerato del Minnesota che ha perseguito un tentativo di scherno e onestà radicale che pochi altri giornalisti nazionali avevano la libertà di (o volevano).

Smith, consapevole del divario nel suo campo, mi ha indicato alcune donne e persone di colore che coprono il settore per assicurarsi che fossero incluse.

'Oltre a ciò', ha detto Smith, 'non sono sicuro di avere pensieri profondi'.

Ma Smith ha recentemente scritto di Andrew Sullivan, un esperto che, per quasi due decenni, morì sulla collina della pseudoscienza razzista : Crede che i neri abbiano un'intelligenza inferiore rispetto ai bianchi. Cita costantemente anche persone in malafede (spesso scrittori neri) e travisa i loro scritti. Volevo conoscere i pensieri di Smith sulla bianchezza, in relazione al suo stesso lavoro.

Così ho chiesto a Smith del suo pezzo, “Sto ancora leggendo Andrew Sullivan. Ma non posso difenderlo. Più specificamente, ho chiesto della sua cornice: l'avrebbe scritta in modo diverso in qualche modo per trasmettere il proprio background e come colora la sua (attuale) percezione di Sullivan?

“Penso che fosse questo il senso della mia storia? Da dove vengo e, in definitiva, la mia reazione a quell'elemento', ha detto.

Il profilo di Smith è troppo carino (scrive: “caritatevole”) e mai abbastanza esplicito. Se vuoi colleghi neri che lavorino nei media, il punto di vista di Sullivan, almeno sull'intelligence, è inaccettabile per legittimare nel modo in cui fa Smith. Ha senso che Smith, in quanto uomo bianco, avrebbe potuto trovare più comodamente conforto nelle precedenti opinioni di Sullivan, ma la sua introspezione sulle proprie identità e il modo in cui le sue identità formavano esplicitamente le sue opinioni su Sullivan non sono esplicite nel pezzo. E da nessuna parte nel pezzo Smith chiama Sullivan per quello che è: un razzista che si rifiuta di concedere; chi non menziona esplicitamente le sue critiche agli scrittori neri riguardano gli scrittori neri , ma usa invece eufemismi.

Sono cose importanti da dire alla gente. Soprattutto se hai un'ampia libertà come critico dei media.

Erik Wemple, che è anche un uomo bianco, ha criticato le notizie via cavo per il Washington Post da quando Carr scriveva ancora Media Equation. Ha detto di aver notato l'omogeneità anche nei resoconti dei media.

'È qualcosa che ho notato e penso che sia problematico, soprattutto in questi tempi in cui la razza è una parte sempre più centrale del consumo di notizie nel nostro paese', ha detto Wemple.

“Credo che, maggiore è la diversità nei ranghi, migliore sarà la copertura. Tutti abbiamo i nostri punti ciechi'.

Wemple ha affermato di ritenere che ci siano almeno due aree che hanno suscitato critiche più visibili: Twitter e sindacati.

'Twitter è il momento più difficile', ha detto Wemple. “Tutti dicono che Twitter è orribile, orribile, orribile. Ma per me, penso che sia molto importante perché se non presti attenzione a tutte le dinamiche particolari e a tutti gli angoli particolari, razza, genere, orientamento sessuale nelle tue storie, lo sentirai da Twitter. Quindi penso che sia molto utile. Non sempre la piattaforma più confortante, ma molto utile.”

Wemple ha ragione su entrambi i fronti. Twitter ha sconvolto il settore. Per tutto il male che porta, ha permesso ai giornalisti neri e marroni di criticare l'industria , anche quando lo lasciano per sempre. Gran parte della recente resa dei conti nel giornalismo non derivava da giornalisti e critici dei media a tempo pieno che rivelavano notizie e ritenevano le istituzioni responsabili, ma da scrittori e giornalisti che hanno rischiato la propria carriera e altri che hanno parlato per loro. Ad esempio, Tammie Teclemariam, scrittrice enogastronomica freelance, ha usato Twitter per chiamare Peter Meehan , l'editore alimentare del Los Angeles Times che è stato successivamente licenziato per il suo comportamento abusivo.

Anche i sindacati hanno fornito una rinnovata spinta all'equità nelle redazioni. Spinto da lo studio sulla retribuzione del 2018 al Los Angeles Times Guild , che ha mostrato che la società ha sottopagato le donne e le persone di colore, altre redazioni in tutto il paese hanno seguito l'esempio. I sindacati stanno anche sostenendo la spinta al cambiamento dei gruppi interni (ad esempio, la LAT Guild che spinge per la solidarietà con il LAT Guild Black Caucus ).

Ho chiesto a Wemple come, per mio conto, molta copertura del giornalismo su razza o genere sia nascosta nella sua stessa storia e lasciata fuori dagli altri.

'Penso che sia una critica giusta', ha detto. 'In altre parole, che la bianchezza e la mascolinità di questa particolare nicchia significano che copri razza e genere consapevolmente quando copri razza e genere, e quando copri qualcos'altro, lo metti da parte, è quello che stai dicendo . Se non sbaglio, penso che sia una critica giusta'.

I giornalisti e i critici dei media, in particolare gli uomini bianchi, dovrebbero capire che anche loro fanno parte del loro ritmo, le loro identità inseparabili dalle loro esperienze vissute, le loro esperienze vissute inseparabili dalle loro critiche e dal loro tono.

Ma la soluzione alla mancanza di diversità nel campo è semplice da indicare, se i dirigenti dei media sono disposti a ritenersi responsabili: assumere uno staff a tempo pieno più diversificato di giornalisti e critici dei media che si preoccupano del potere e dei privilegi e consentire loro per guidare le priorità editoriali.

Senza cambiamenti significativi, la mia preoccupazione per il futuro del giornalismo sui media trova eco in qualcosa che Wyllie mi ha detto prima di finire di parlare. A causa degli ultimi mesi, potremmo aver visto solo un breve aumento delle storie giornalistiche su razza, classe e genere. Nel 2021, Wyllie si è detto preoccupato che possa svanire.

'Ci saranno nuovi problemi di cui le persone possono parlare', ha detto. E questa cosa del 'calcolo dei media'? Non so se quell'interesse di attualità per gli editori si manterrà anche nel prossimo anno'.

Andrew Sullivan ha scritto a Poynter e ha detto che ha due obiezioni a questo saggio: una, che scrivo 'crede che i neri abbiano solo un'intelligenza inferiore rispetto ai bianchi' e due, che scrivo che è 'un razzista che si rifiuta di ammettere. '

Nel 1994, come editore di The New Republic, Sullivan, nel corso del obiezione del proprio personale , ha pubblicato un pezzo che suggeriva intrinsecamente i neri potrebbe essere meno intelligente dei bianchi e ha chiesto il 'saggio etnocentrismo'. Ha difeso il diritto dell'autore Charles Murray di fare questo argomento, un estratto dal libro di Murray 'The Bell Curve', per quasi tre decenni.

Sullivan ha detto che non crede che i neri abbiano meno intelligenza dei bianchi. Nelle sue stesse parole, afferma che il 'dibattito' è una questione aperta. Invia un'e-mail a Poynter: 'Credere che un dibattito sull'intelligenza umana debba essere mandato in onda non è lo stesso che sostenere una parte o l'altra in un tale dibattito. Non ho le qualifiche per determinare ciò che rimane una questione aperta'.

Ciò nonostante, nel 2018, ha scritto Sullivan che 'possono ancora esistere differenze naturali inevitabili tra razze e generi'. Ha affermato esplicitamente di non essere d'accordo con l'argomento del giornalista Ezra Klein secondo cui dovremmo concentrarci singolarmente sulla storia del razzismo degli Stati Uniti per rendere conto dei risultati educativi per i neri americani. Sullivan continua dicendo: 'La mia brillante conclusione: le differenze di gruppo nel QI sono effettivamente spiegabili attraverso fattori sia ambientali che genetici e non sappiamo ancora quale sia l'equilibrio'.

sono difficilmente la prima persona a sostenere che le sue opinioni sono razziste o che loro sono stati usati per giustificare la supremazia bianca , e probabilmente non sarò l'ultimo.

I critici dei media che scrivono dell'influenza di Sullivan nel giornalismo americano non dovrebbero esitare ad articolare chiaramente le sue opinioni. Il suo lavoro dovrebbe ricevere la cura e il controllo che merita. E forse, se il campo avesse un aspetto leggermente diverso, lo farebbe costantemente.

'Gabe Schneider sostiene in questo articolo che 'credo che i neri abbiano solo un'intelligenza inferiore rispetto ai bianchi'. Questo non è vero e Schneider non può produrre alcuna prova a sostegno della sua affermazione, né nel suo articolo originale né nella sua revisione. Per la cronaca non ci credo, non ci ho mai creduto e non ho mai detto o scritto nulla del genere. È costituito da.'

Questo articolo è stato pubblicato in collaborazione con L'obiettivo , che pubblica reportage, commenti in prima persona e saggi sul giornalismo di comunità negli Stati Uniti, in genere ha ignorato.