Chicago Sun-Times ha venduto a un gruppo che include sindacati, ex politico

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Il Chicago Sun-Times è stato venduto a un gruppo che include i sindacati di Chicago e l'ex politico locale Edwin Eisendrath, è stato confermato mercoledì.

Una fonte coinvolta nell'accordo ha indicato che si sarebbe concluso entro la fine della giornata dopo che i proprietari del giornale hanno ceduto alle pressioni della divisione antitrust del Dipartimento di Giustizia. Il dipartimento aveva chiarito che non avrebbe approvato un accordo iniziale per la vendita a Tronc, proprietario del Chicago Tribune.

The Tribune è il principale quotidiano di Chicago, anche se la sua diffusione e i ricavi sono crollati durante la recessione del settore dell'ultimo decennio. Lo scadente tabloid Sun-Times lo segue nettamente in una città di due carte.

Nonostante la frammentazione dei media e il divoramento delle entrate pubblicitarie locali a livello nazionale da parte di Google e Facebook, il governo ha ritenuto che una vendita a Tronc sarebbe stata anticoncorrenziale. Ha sostenuto questa opinione nonostante il fatto che il Sun-Times e il Tribune siano già in attività, essenzialmente, con un accordo da 25 milioni di dollari all'anno in cui il Tribune stampa e distribuisce il Sun-Times.

I proprietari del Sun-Times hanno concluso che, nonostante la loro frustrazione per la posizione del governo e la preferenza di vendere a Tronc, era meglio vendere al gruppo Eisendrath per un importo pari a $ 1 e l'assunzione di costi in qualsiasi chiusura futura.

Quei costi per la chiusura del giornale si aggirano intorno agli 8 milioni di dollari.

Per dimostrare la sua fattibilità, il gruppo Eisendrath, che comprende sindacati e un consulente per la ristrutturazione, Bill Brandt, ha dovuto raccogliere 11,2 milioni di dollari. Si tratta di un importo che comprende le potenziali perdite del giornale nei prossimi due anni e mezzo, secondo una fonte a conoscenza dell'accordo.

Quando alla fine ha sollevato tale importo, il dado è stato essenzialmente tratto per qualsiasi vendita desiderata a Tronc. Quindi il nuovo gruppo pagherà $ 1 per il giornale poiché gli attuali proprietari faranno un bagno finanziario, ma almeno eviteranno i costi di una possibile chiusura del giornale.

Ma raccogliere gli 11,2 milioni di dollari è abbastanza separato dalla domanda su cosa il gruppo sarà in grado di investire nel giornale. Avrà comunque bisogno di ingenti somme se desidera migliorare la tecnologia, la qualità editoriale e commerciale.

Inoltre, c'è la questione della strategia a lungo termine e di come un gruppo senza esperienza mediatica passata possa fare ciò che i recenti proprietari non sono stati in grado di realizzare: convincere un numero considerevole di cittadini di Chicago a spendere soldi per la versione digitale del giornale.

Si è parlato di un prodotto più 'a misura di lavoratore', ma non è chiaro cosa significherebbe giorno per giorno nelle pagine del giornale.

Inoltre, la proprietà sindacale potrebbe portare le sue stesse complicazioni, soprattutto se la diapositiva del giornale continua. Quindi, i sindacati coinvolti nel ruolo dirigenziale dovranno prendere alcune decisioni difficili che coinvolgono il personale, compresi i membri del sindacato.

Il giornale risale al 1948 e alla fusione del Chicago Sun e del Chicago Daily Times. Era di proprietà della famiglia Field fino a quando non fu venduto a Rupert Murdoch nel 1984.

Lo ha poi venduto nel 1986 a un gruppo che includeva un ex subordinato, Robert Page. I successivi proprietari hanno incluso Conrad Black, il magnate canadese dei giornali (in seguito diventato cittadino britannico) che in seguito avrebbe scontato una pena detentiva per aver deviato fondi della sua Hollinger International per uso personale di se stesso e dei suoi alleati.

L'attuale gruppo di investitori locali ha acquistato il giornale non molto tempo dopo l'improvvisa morte nel 2011 del proprietario James Tyree, un uomo d'affari di Chicago che aveva portato il giornale fuori dalla bancarotta.

Tyree, 53 anni, è morto durante un intervento chirurgico al centro medico dell'Università di Chicago, provocando una causa per omicidio colposo e un risarcimento di 10 milioni di dollari.